L’achat de vêtements usagés, communément appelés « vêtements paca », a transformé le paysage de la mode au Salvador. Ce qui a commencé comme une réponse à des besoins économiques s'est consolidé comme une tendance de mode durable et de consommation intelligente qui attire les jeunes et les consommateurs intéressés par un style unique et la durabilité.
Le marché des vêtements d'occasion a augmenté de 10,8 % entre 2019 et 2023 au Salvador, porté par un changement de paradigme de consommation et une préférence croissante pour les pièces uniques plutôt que pour les vêtements neufs.
Les importations de produits d'occasion en 2019 ont atteint 63,3 millions de livres (28,7 millions de kilogrammes), ce qui représente 21,6 % du marché total en poids. En 2023, ce volume est passé à 70,2 millions de livres (31,8 millions de kilogrammes) et la part de marché a atteint 31,1 %, selon un rapport de Full Cycle Resource Consulting pour Garson & Shaw LLC.
L'accès aux vêtements en balles se produit dans différents scénarios. Premièrement, il existe des établissements comme Ropa Americana Best Buy et Mega Fardos, qui importent de gros colis de vêtements principalement des États-Unis.
Ces magasins le vendent à la pièce ou à la livre, avec des offres qui peuvent commencer à 2 $ la livre pendant les jours d'ouverture des nouveaux lots.
Un deuxième canal pertinent est celui des marchés en ligne, qui vous permettent de filtrer par marque et d'expédier dans tout le pays. Par ailleurs, une génération de friperies et de magasins vintage a émergé, comme Ropa Chuca au centre de San Salvador, où la sélection de vêtements répond à des critères esthétiques et d'originalité.
La mode circulaire a pris de l'importance auprès des jeunes Salvadoriens, qui voient l'achat de vêtements usagés comme un moyen de réduire l'impact environnemental de l'industrie textile.
Divers rapports internationaux, cités par Le pays d'Amérique centraleplacent la mode comme la deuxième industrie la plus polluante de la planète.
Dans ce contexte, la « balle » représente une alternative qui permet de prolonger le cycle de vie utile des vêtements, de réduire la production de déchets et d’offrir une expérience de consommation différente.
La possibilité de trouver des pièces vintage des années 80, 90 ou 2000, ainsi que des vêtements de marque à des prix nettement inférieurs aux prix de détail, est un autre des attraits de cette tendance.
Selon les témoignages recueillis dans les médias locaux, les acheteurs expérimentés recommandent d'assister aux premières de balles, qui sont généralement annoncées sur les réseaux sociaux et, dans le cas du Salvador, ont généralement lieu le dimanche. Il est courant que des marques premium et des réductions supplémentaires soient trouvées lors de ces ouvertures.
L'expérience « packaging » implique une série de recommandations pratiques : vérifier les coutures, les boutons et l'état général du vêtement, car de nombreux magasins n'acceptent pas les retours ; désinfecter soigneusement les vêtements avant de les porter ; et envisagez des ajustements mineurs pour transformer un vêtement basique en une pièce unique.
La mode circulaire ne se limite pas à l'achat : vendre ses propres vêtements via des groupes Facebook Marketplace ou des bazars communautaires est une pratique répandue. L’objectif est de conserver les vêtements, chaussures et accessoires en usage le plus longtemps possible, en évitant qu’ils finissent dans les décharges. Les plateformes numériques telles que Chove's Store contribuent à dynamiser ce circuit, rapprochant la mode durable d'un public plus large.
Les États-Unis restent le principal fournisseur de vêtements usagés du Salvador, avec une part comprise entre 96 et 99 % des importations. La réduction de l'importation de nouveaux vêtements et la croissance du « paca » reflètent une transformation des préférences du consommateur local, qui recherche l'authenticité, la durabilité et des prix abordables dans la mode contemporaine.