Cuba a enregistré mardi la température la plus basse de son histoire, avec 0ºC dans la province de Matanzas, voisine de La Havane, selon l'Institut de météorologie (Insmet). La station Indio Hatuey a atteint le point de congélation pour la première fois sur le territoire cubain, établissant ainsi un nouveau record national de température minimale. Le précédent, de 0,6 ºC, datait de 1996 et a été signalé à Bainoa, dans la province de Mayabeque.
Le Centre Météorologique Provincial de Matanzas a confirmé la présence de gel sur les cultures d'Indio Hatuey, un phénomène inhabituel dans le climat tropical de l'île. « Nous avons vraiment eu une matinée très froide », a commenté l'observateur météorologique Fidel Ruz à la télévision locale, après avoir enregistré le nouveau record.
Dans l’ouest de La Havane, Karen Páez, professeur d’art et mère de trois enfants, a qualifié le froid d’« insupportable » même à l’intérieur de sa maison et a noté qu’elle gardait ses enfants au chaud avec plusieurs couches de vêtements.
Selon l'Insmet, la chute brutale des températures est due à l'arrivée d'un front froid exceptionnellement intense en provenance d'Amérique du Nord, qui a entraîné une masse d'air polaire vers les Caraïbes. La combinaison d'un ciel clair, d'un air sec et de vents faibles a favorisé un refroidissement accéléré.
L'épisode de grand froid montre le caractère exceptionnel de cet événement dans un pays habitué à des températures chaudes presque toute l'année. Même la crise énergétique actuelle ne favorise pas le chauffage des habitations en pleine vague polaire.
Cuba a été confrontée mardi à une nouvelle journée de pannes massives, avec des coupures d'électricité qui ont simultanément touché près de 62 % de l'île au moment de la plus forte demande, selon les données de l'Union électrique de l'État (UNE).
La profonde crise énergétique, qui s’est aggravée depuis la mi-2024, a entraîné un nombre record de pannes d’électricité, paralysant davantage l’économie nationale et augmentant les troubles sociaux.
Le 31 janvier, le maximum historique a été enregistré depuis que l'île a commencé à diffuser régulièrement des statistiques énergétiques en 2022, avec une panne d'électricité qui a laissé 63 % du pays sans électricité au plus fort de la demande.
Cependant, la demande d'électricité a diminué en raison du front froid qui touche une grande partie du territoire, ce qui réduit l'utilisation des climatiseurs, tandis que la production reste limitée par une chaîne de pannes et un manque de carburant.
Actuellement, neuf des 16 unités thermoélectriques opérationnelles sont hors service en raison de pannes techniques ou de maintenance, dont deux des trois plus grandes. Ces centrales, qui représentent environ 40 % du mix énergétique national, ont vu leur capacité fortement réduite. D'autre part, l'UNE a cessé de détailler depuis la mi-janvier combien de centrales de production distribuée (moteurs) ne fonctionnent pas en raison du manque de diesel, de fioul et de lubrifiant, une donnée clé pour comprendre l'impact de la fin de l'approvisionnement en pétrole brut vénézuélien.
Cependant, les chiffres suggèrent que le nombre de moteurs arrêtés a dépassé les 1 000 MW ces derniers jours, atteignant ainsi des sommets récents. Des experts indépendants attribuent la crise énergétique au sous-financement chronique du secteur, sous contrôle total de l'État depuis 1959. Ils estiment qu'entre 8 et 10 milliards de dollars seraient nécessaires pour assainir le système électrique national.
Le gouvernement cubain, pour sa part, accuse les sanctions américaines et dénonce une politique « d’asphyxie énergétique » dirigée depuis Washington. L'économie du pays s'est contractée de plus de 15 % depuis 2020, selon les chiffres officiels, et les coupures d'électricité quotidiennes prolongées ont été le moteur des manifestations majeures de ces dernières années.