Dilsia Caro a dormi par terre devant la prison où son mari est détenu depuis 2023. Elle y a couru dès qu'elle a entendu l'annonce de la libération des prisonniers politiques faite jeudi par le nouveau gouvernement du Venezuela. Mais la nuit est venue, l'aube est passée, une bonne partie de la journée et rien.
Son mari Noel Flores a été arrêté par un État sur la plateforme WhatsApp contre le gouvernement, dit-elle. Une trentaine de proches se sont rassemblés à l'extérieur du Rodéo, ainsi que dans d'autres centres pénitentiaires réputés où sont détenus des prisonniers politiques, comme El Helicoide à Caracas.
Le Venezuela a annoncé jeudi la libération d'un « nombre important » d'opposants détenus. On ne sait pas exactement combien il y en a. Près de 30 heures après l'annonce, les ONG dénombrent entre huit et 11 libérations, dont deux opposants et cinq Espagnols.
L'ancien candidat à la présidentielle, Enrique Márquez, a été libéré jeudi soir en même temps que le leader Biagio Pilieri. La militante Rocío San Miguel, qui possède la double nationalité, est partie avec quatre autres Espagnols et s'est rendue à Madrid. « C'est une moquerie », « vous ne pouvez pas perdre la foi », entendent-ils parmi les membres de la famille au Rodéo.
Il s'agit de la première annonce de libérations sous la présidence de Delcy Rodríguez, entré en fonction après les attentats à la bombe aux États-Unis qui ont conduit le 3 janvier au renversement de Nicolas Maduro.
La Maison Blanche insiste en effet sur le fait que ce geste est un signe de l'influence qu'exerce désormais Donald Trump sur la nouvelle administration. Mais face aux sanctions, il n’y a que de la frustration, due au retard et au manque d’information.
« Les tickets de sortie sont arrivés ! » » quelqu'un a crié au Rodéo.
La foule a répondu en chantant l’hymne national, en mettant l’accent sur son vers « à bas les chaînes ». Mais les heures passent et personne ne sort. « J'ai bon espoir », a déclaré Jairo Betermytt, 60 ans, dont le fils a été emprisonné pendant six ans, accusé d'être lié à une attaque contre Maduro. « Je resterai ici le plus longtemps possible. »
Shakira Ibarreto, fille d'un policier arrêté en 2024, a déclaré avoir pu parler à son père en prison. « Il ne savait rien. Ils ne savaient pas qu'ils avaient attrapé Maduro, rien. Ils étaient au secret depuis le 15 décembre », a déclaré Ibarreto qui, avec crainte, lui a parlé de l'opération militaire américaine qui a capturé le président déchu.
« Il y avait plusieurs prisonniers à proximité, tout le monde s'est mis à crier d'excitation, à applaudir, les gardiens n'ont rien fait », a-t-il déclaré.
Maduro a été emmené à New York pour y être jugé pour trafic de drogue.
Les motos et véhicules officiels entrent et sortent d'Hélicoide. Cette structure en spirale est le siège des services de renseignement et les opposants la considèrent comme un symbole de la « torture » du gouvernement.
Le Comité pour la liberté des prisonniers politiques a appelé à une veillée devant cette prison. « Nous continuons d'attendre la liberté de tous les prisonniers politiques », peut-on lire sur une banderole de l'organisation qui compte quelque 1.200 prisonniers politiques.
Foro Penal, pour sa part, a dénombré 806 prisonniers politiques au Venezuela, dont 175 militaires. Beaucoup ne savent pas où se trouvent leurs proches.
« Je n'ai pas eu de nouvelles de mon frère depuis six mois », a déclaré Maira Morales, sœur de l'une des personnes accusées de l'opération Gedeón, un raid raté visant à renverser Maduro en 2020.
Il a été transféré d'Hélicoide vers une autre prison et « ils ne nous donnent aucune preuve de sa vie ». « Je n'ai pas eu de nouvelles de mon fils depuis 43 jours », a déclaré Mireya Martínez en larmes. A proximité, Marili del Carmen Rodríguez attendait des informations sur son fils Carlos, 29 ans, détenu en septembre à l'intérieur du pays. « Je ne sais pas si c'est ici, mais j'ai bon espoir. »