Hernán Gil travaillait comme agent de sécurité dans le sous-sol d'un immeuble au Venezuela dans l'après-midi du 24 juin lorsqu'il a senti la terre trembler.
« Le deuxième a été très fort », a ajouté l'homme de 43 ans qui se souvient être resté immobile dans sa cabine à cause de la nervosité.
Il a entendu un voisin dire depuis le parking qu’il s’agissait d’un tremblement de terre et immédiatement « tout s’est effondré ». Gil sentit comment tout s'effondrait. Les pierres l'ont touché à la tête et aux yeux.
« J'étais inconscient à ce moment-là. Quand je me suis réveillé, tout était sombre (…) De là à là, tout était incertain », a-t-il déclaré. Je n'ai rien vu et je n'ai entendu personne. Il a essayé d’appeler le voisin qu’il avait vu pour la dernière fois avant d’être englouti par la terre, « mais rien ».
« Et à ce moment-là, j'étais très désespéré », a déclaré l'homme qui s'est mis à crier à l'aide, sans entendre de réponse. Dans l’obscurité, partiellement agenouillé, à court d’air et pratiquement immobile, il subit une réplique après l’autre. « J'avais l'impression que le mur m'écrasait complètement. »
Malgré ce qu'il a vécu, Gil parle de bonne grâce 72 heures après avoir été libéré du trou dans lequel il était enterré sous un immeuble de huit étages qui s'est effondré. Assis dans un fauteuil, vêtu d'une tenue d'hôpital, le bras gauche immobilisé en écharpe, le gardien du Jardin Sol Marina a souligné que sa foi l'avait soutenu pendant ces heures difficiles. Cela l'a amené au calme.
« J'ai beaucoup prié. J'ai crié vers Dieu et j'ai dit, mon Dieu, 'pourquoi moi ? Pourquoi comme ça ? S'il te plaît, permets-moi au moins de voir mes enfants.' »
Dans sa situation inconfortable, Gil essaya de s'allonger des deux côtés de son trou, mais il ne parvenait pas à dormir. Les pierres sur lesquelles il est tombé lui ont fait mal aux jambes, il saignait du nez. Son œil droit était enflé et rouge, même s'il ne s'en rendait pas compte.
Pendant ces heures de solitude, il pensait à son épouse Gusbimar González, qui, de l'extérieur, cherchait un signe de vie. Il pense également à ses enfants et à son père décédé. « Cela m'a donné beaucoup de souvenirs », a-t-il déclaré.
Gil a perdu la notion du temps, mais c’est le troisième jour qu’il a entendu des pas « très loin ». Il a commencé à crier et à demander de l'aide, et a finalement entendu une réponse. Gil se souvient, en souriant, qu'à ce moment-là il avait pensé : « Oh mon Dieu, voici une étape. Voici l'espoir pour la vie. » C’est là qu’a commencé le sauvetage dramatique que Gil a vécu comme « un combat acharné ».
Alors que les sauveteurs de sept pays luttaient pour l'atteindre, le garder hydraté et de bonne humeur, Gil avait l'impression que les murs continuaient de bouger, l'emprisonnant de plus en plus.
Mais lorsque deux sauveteurs chiliens et américains l'ont finalement atteint après plus de trois jours d'opérations complexes, Gil n'était pas content. « Le plus dur, c'était de sortir », se souvient celui qui avait les jambes emmêlées dans une chaise. Gil n’a aucun doute que c’est un miracle qui a changé sa vie. «Je suis né de nouveau!» il soupire. « C'était un miracle. »
Déjà à l'hôpital, Gil a parlé avec ses enfants par appel vidéo et a hâte de rentrer chez lui, même si les médecins ne lui ont pas donné de date de sortie. Il dort, mais parfois les moments désespérés qu'il a vécus sous terre le réveillent.
Accompagné jour et nuit par sa femme, l'homme n'est pas très clair sur la suite de cette nouvelle vie.
Pour l'instant, la seule chose qu'il sait, c'est qu'il veut fêter l'anniversaire de son fils le 15 juillet, prendre des vacances à la plage et qu'il ne travaillera plus jamais dans une cave.