La remise erronée d'un corps à une famille en juillet 2020 a fait l'objet d'un procès contre Byron Eduardo Ulín Ortiz, un employé de l'Institut national des sciences médico-légales (Inacif), accusé de manquement à ses obligations. Au cours de sa déclaration, le thanatologue a attribué ce qui s'est passé à des déficiences dans les contrôles d'identification, au manque d'équipement et à la charge de travail à la morgue guatémaltèque.
Le débat a lieu devant le Troisième Tribunal pénal, présidé par le juge Saúl Álvarez. L'accusation du Ministère Public (MP) soutient qu'Ulín Ortiz a donné à une famille un corps différent de celui qui correspondait au dossier.
Le cadavre réclamé devait rester sous la protection de la morgue, mais il a été envoyé au cimetière de Verbena et enterré sous le numéro XX, selon les antécédents révélés au cours du processus.
Selon le parquet, le corps livré était identifié comme XX, se trouvait dans les installations de l'Inacif depuis au moins deux mois et présentait des signes de décomposition. L'accusation a également relevé que le corps manquait de bracelet ou d'autres éléments permettant de confirmer son identité avant la livraison.
Ulín Ortiz a proposé une version différente. Il a déclaré que le 22 juillet 2020, il avait été chargé de préparer neuf corps pour un enterrement prévu le lendemain. Au milieu de ces travaux, une famille est venue réclamer l'un des corps qui se trouvaient à la morgue.
L'accusé a déclaré qu'en examinant un cadavre sorti de la chambre froide, il avait remarqué que celui-ci se trouvait dans l'établissement depuis plus de deux mois et qu'il ne portait pas de bracelet d'identification. Il a également déclaré avoir recherché des documents ou d'autres objets à l'intérieur du sac, mais n'avoir trouvé aucune information lui permettant d'établir de qui il s'agissait.
Le thanatologue a déclaré que la zone ne disposait pas d'une caméra institutionnelle pour documenter la procédure d'identification des cadavres. Comme il l'a expliqué, il en a demandé un aux médecins légistes de service, mais ceux-ci ne l'ont pas fourni car les mémoires des équipes étaient occupées par des éléments provenant d'autres cas.
« Nous n'avions pas de caméra », a déclaré Ulín Ortiz devant le tribunal. Il a ajouté que ses supérieurs étaient au courant de cette déficience et qu’il n’utilisait pas son téléphone portable de peur de le contaminer, car les événements se sont produits lors de la pandémie de Covid-19.
Selon son récit, il aurait reçu pour instruction de ne pas remettre le corps sans identification jusqu'à ce qu'une étude d'empreintes digitales soit effectuée pour confirmer son identité. Il a indiqué avoir fait part de cette décision aux proches, qui auraient accepté de revenir le lendemain.
Pendant qu'il s'occupait de cette affaire, deux corps ont été laissés en attendant les préparatifs pour l'enterrement. Ulín Ortiz a affirmé que ses collègues l'avaient soutenu dans leur travail et qu'il avait accepté leur offre mais leur avait demandé d'attendre avant de continuer car il n'était pas identifié, mais ils leur avaient proposé de terminer le travail.
Un cadavre était déjà ensaché lorsqu'il revint dans la chambre
L'accusé a rapporté que, lorsqu'il est revenu à la salle d'autopsie, l'un des corps était déjà mis dans un sac. Il a déclaré qu'il voulait ouvrir le sac pour vérifier le bracelet, mais ses collègues lui ont répondu que la procédure avait été correctement effectuée.
Ulín Ortiz a déclaré qu'il avait placé la feuille d'identification dans le sac et qu'à la fin de son service le lendemain, les corps seraient transférés au cimetière de Verbena, qui protège les corps non identifiés. Plus tard, il a reçu un appel l’informant que la morgue avait détecté que le mauvais corps avait été envoyé.
Le travailleur a également remis en question le processus administratif qu'Inacif a ouvert. Il a déclaré avoir demandé les enregistrements des caméras de sécurité pour étayer sa version, mais a assuré que la demande avait été faite un an plus tard, même si les images n'avaient été conservées que trois mois.
Le procès se poursuivra avec les témoignages d'experts et de témoins proposés par les parties.