Jorge Fernando « Tuto » Quiroga Ramírez a de nouveau placé sur la première ligne politique de Bolivie après avoir assuré sa passe à la balle du 19 octobre. Avec 26,8% des votes au premier tour, l'aspirante Alliance Freedom and Democracy (libre) sera confrontée au sénateur Rodrigo Paz Pereira, qui a mené les élections avec 32,2%.
L'ancien président conservateur, qui a déjà détenu la présidence entre 2001 et 2002 après la démission de Hugo Banzer, déclare que cette fois, son programme est un « changement radical » qui combine la discipline budgétaire, l'ouverture commerciale et une modernisation de l'État.
« Je suis un homme de liberté, de libre-échange », a-t-il récemment déclaré dans une interview avec CNNoù il a défendu une coupe agressive des dépenses publiques et la signature des accords internationaux pour réactiver l'économie. Dans son discours après avoir connu les résultats préliminaires, il a célébré que « une longue nuit de deux décennies s'est terminée », en référence à la sortie du mouvement du socialisme (MAS) de l'exécutif, après près de vingt ans de domination.
Né à Cochabamba en 1960, Quiroga a étudié le génie industriel à l'Université du Texas, puis a obtenu une maîtrise en administration des affaires. Ses premières mesures professionnelles les ont pris dans la société IBM, mais en 1988, il a décidé de retourner en Bolivie. Ce retour a coïncidé avec son approche de l'action nationaliste démocratique (ADN), le parti fondé par Hugo Banzer, qui a cherché à consolider un retour au pouvoir par la route démocratique après son passé en tant que dictateur dans les années 70.
Son ascension dans l'appareil d'État a été rapide. En 1989, il a occupé un poste de sous-secrétaire au ministère de la planification et, trois ans plus tard, il a été nommé ministre des Finances dans l'administration de Jaime Paz Zamora, père de son rival actuel. Au sein de l'ADN, il a également grimpé des postes: il a dirigé la campagne présidentielle de 1993 et, en 1995, il a été nommé sous-sol du Parti national.
Lors des élections de 1997, Banzer l'a choisi comme partenaire de formule. Avec seulement 37 ans, Quiroga est devenu le plus jeune vice-président de l'histoire bolivienne. Quatre ans plus tard, la démission de Banzer pour des raisons de santé l'a amené à jurer en tant que président. « Je suppose la présidence dans des circonstances sans précédent et dramatiques », a-t-il déclaré dans son premier discours en tant que chef de l'État.
Son mandat a été caractérisé par une tentative de stabiliser les comptes publics dans un contexte de crise et le lancement du « Plan Tuto », un programme d'urgence pour la création d'emplois. Il a également souligné l'éradication des cultures de coca dans le cadre de la politique partagée avec Banzer. La courte durée de sa direction l'a empêché de consolider les réformes structurelles, mais l'a positionné comme une référence de la droite bolivienne.
Après avoir quitté la présidence, Quiroga a été lancé en 2005 avec des résultats de bon augure, atteignant 28% des votes, bien que bien en dessous des 53% que Evo Morales a obtenus. Il a de nouveau concouru en 2014, quand il a à peine ajouté 9%, et en 2020, il a retiré sa candidature peu de temps avant les élections en raison du manque de soutien.
Pendant ce temps, c'est devenu l'une des voix les plus difficiles contre Morales et le MAS. Il a soutenu le référendum de rappel de 2008 et a maintenu un discours critique contre ce qu'il a décrit comme «l'autoritarisme». En 2009, il a fait face à un processus de diffamation après avoir dénoncé la corruption dans une banque d'État. La condamnation a été annulée, mais l'affaire a été rouverte en 2024, au milieu de la campagne électorale.
Au niveau international, Quiroga s'est démarquée comme un adversaire ouvert aux dictatures du Venezuela, de Cuba et du Nicaragua. Il a participé à des forums libéraux avec d'anciens dirigeants latino-américains et a tenu près des chefs d'opposition vénézuéliens tels que María Corina Machado. Pendant la crise bolivienne de 2019, il a été nommé délégué spécial à la communauté internationale par le président par intérim Jeanine áñez, après la démission de Morales.
Dans cette campagne, l'ancien président est présenté sous le slogan de #Cambiodical. Ses propositions incluent la numérisation de l'État, l'accent mis sur l'éducation, l'indépendance judiciaire et une réduction drastique de l'appareil bureaucratique. Lorsqu'on lui a demandé s'il appliquerait un ajustement au style argentin, il a répondu: « La tronçonneuse, la machette, les ciseaux et tout ce que vous trouvez » pour couper les dépenses superflues.
Bien que ses adversaires le soulignent en tant que candidat à profil élitiste, Quiroga essaie de se montrer près de l'électorat. Dans sa clôture de campagne à El Alto, il a fait appel à la religion et à sa passion pour l'alpinisme: « Vous votez pour moi, faites-moi le président, nous remercierons Dieu Tout-Puissant atteignant le sommet du Huayna Potosí. »
Quiroga arrive au scrutin avec l'expérience d'avoir gouverné et avec un discours visant à stabiliser l'économie. Son rival, Rodrigo Paz Pereira, incarne un profil plus jeune et de renouvellement, mais tous deux coïncident avec la nécessité de mettre fin au cycle MAS. Le défi pour l'ancien président sera d'étendre sa base électorale et de convaincre un pays battu par la crise que cette fois, il peut terminer le retour au pouvoir qu'il a été poursuivi pendant plus de deux décennies.