José Ignacio Moreno Suárez se consacrait à la pratique du droit des sociétés depuis des années lorsque sa vie a pris une tournure inattendue. En tant que représentant légal au Venezuela de la société minière Gold Reserve Inc., sa tâche consistait à défendre les intérêts de l'entreprise dans un conflit complexe avec l'État vénézuélien concernant l'un des projets aurifères les plus importants d'Amérique latine.
Depuis, il est détenu au centre pénitentiaire judiciaire El Rodeo I, une prison à sécurité maximale située à la périphérie de Caracas. Plus de deux ans se sont écoulés sans date pour le début de son procès, tandis que sa famille et sa défense soutiennent que cette procédure constitue des représailles contre l'exercice de sa profession.
Le cas Moreno Suárez tourne autour de Gold Reserve, une société minière américano-canadienne cotée en bourse qui, depuis des années, a un différend avec l'État vénézuélien au sujet de l'exploitation du projet Brisas-Cristinas. Après un arbitrage international, les deux parties ont créé en 2016 la société mixte Siembra Minera, composée à 45 % de Gold Reserve et à 55 % de l'État vénézuélien, pour développer l'un des plus grands gisements d'or et de cuivre d'Amérique latine.
Le parquet l'a accusé de trahison, de complot avec un gouvernement étranger et d'association en vue de commettre un crime. Selon les documents du dossier, parmi les preuves présentées figurent un e-mail envoyé en novembre 2021 à un journaliste et des conversations WhatsApp avec un autre avocat liées aux stratégies juridiques de Gold Reserve contre l'État vénézuélien.
L’accusation elle-même soutient que Moreno Suárez a agi pour « privilégier la position internationale de Gold Reserve Inc. » au cours du procès, une formulation selon laquelle la défense considère la preuve que la procédure pénale est directement liée à l'exercice de son activité professionnelle.
Durant les premiers jours qui ont suivi son arrestation, les autorités ont refusé à ses proches de fournir des informations sur l'endroit où il se trouvait. La défense affirme que pendant des semaines, elle n'a pas non plus été en mesure de désigner des avocats de confiance et que l'affaire a été initialement confiée à un défenseur public. Plus de deux ans plus tard, le procès n’a toujours pas commencé.
Cette année, la défense a demandé l'application de la loi d'amnistie approuvée par l'Assemblée nationale en février 2026. Cependant, cette demande a été rejetée après que la règle soit devenue inefficace. Par la suite, il a également demandé la levée de la mesure de privation préventive de liberté, estimant que les délais prévus par la législation vénézuélienne avaient été respectés sans que le processus n'avance. Cette demande a également été rejetée et reste en appel.
Le dossier indique également que Moreno Suárez est poursuivi par le deuxième tribunal spécial contre le terrorisme.
L'affaire a également été inscrite au registre du Comité pour la libération des prisonniers politiques (CLIPP), une organisation qui soutient que sa détention répond aux caractéristiques d'une privation arbitraire de liberté en raison de la nature des accusations portées et des circonstances dans lesquelles il a été arrêté.
Alors que le processus reste pratiquement immobile, la principale préoccupation de la famille s'est déplacée vers son état de santé.
Les mêmes sources affirment que la famille a demandé à plusieurs reprises l'autorisation de lui faire bénéficier de soins médicaux spécialisés et de médicaments, sans obtenir de réponse favorable. Ils affirment également que même les traitements de base et les médicaments quotidiens ont été rejetés au cours des différentes périodes de sanctions disciplinaires imposées au sein de la prison.
L'arrestation de Moreno Suárez a également eu un impact sur son environnement familial. Selon la défense, au cours de l'enquête, des propriétés, des véhicules, des entreprises et d'autres biens liés à l'avocat ont été occupés. Ses parents ont ensuite quitté le Venezuela.
Sa fille, Priscilla Moreno, a également été détenue pendant plus de trente jours après avoir rendu visite à son père au siège de la DGCIM. Bien qu'elle ait retrouvé sa liberté, elle continue de faire l'objet de mesures de précaution qui l'obligent à comparaître chaque semaine devant le tribunal et l'empêchent de quitter le pays, selon les documents examinés par ce biais.
La situation s'est encore aggravée après le tremblement de terre qui a secoué le centre-nord du Venezuela le 24 juin.
Les mêmes témoignages affirment que les proches ont ensuite observé des fissures dans différentes zones de la prison et affirment que les autorités ont seulement recouvert les dégâts avec de la peinture, sans procéder à des réparations structurelles.
Ils ont également rapporté que, lorsque certains détenus ont exprimé leur crainte de retourner dans leur cellule en raison des répliques du tremblement de terre, les responsables de la prison ont utilisé des gaz lacrymogènes, du gaz poivré et des plombs pour les forcer à revenir.
Selon les sources consultées, Moreno Suárez est resté près de trois semaines sans que sa famille puisse le voir ni lui donner de la nourriture, des médicaments ou des objets personnels. La visite n'a été autorisée qu'après que ses proches ont averti les autorités qu'ils signaleraient publiquement une éventuelle disparition s'ils ne recevaient pas de preuve de vie. Selon le CLIPP, au cours de ce mois, les visites ont été à nouveau suspendues sans que les autorités ne donnent d'explication et le colis envoyé par sa fille n'est arrivé que le week-end dernier. Selon cette organisation, la famille a pu le revoir, mais sans garantie que les visites continueraient d'être autorisées.
Plus de deux ans après cette arrestation survenue alors qu'il déjeunait à Caracas, José Ignacio Moreno Suárez est toujours détenu à El Rodeo I sans jugement et sans date fixée pour le début de son procès. Alors que l'appel présenté par sa défense est toujours en attente de résolution, sa famille assure que l'incertitude ne se limite plus au processus judiciaire : elle s'étend également aux conditions dans lesquelles il reste détenu et à l'évolution de son état de santé. Le Comité pour la libération des prisonniers politiques (CLIPP) affirme que l'avocat fait partie des 518 prisonniers politiques qui, selon leurs dossiers, n'ont pas encore bénéficié de la loi d'amnistie ou d'autres mécanismes de libération.