Après sa visite en Équateur, la secrétaire à la Sécurité intérieure des États-Unis, Kristi Noem, a publiquement souligné la relation stratégique entre les deux pays en termes de sécurité. Dans des messages publiés sur son compte officiel X (anciennement Twitter), Noem a évoqué la lutte contre le trafic de drogue, la migration irrégulière et la contrebande. Cependant, il n'a pas donné d'informations sur la proposition promue par le président Daniel Noboa visant à libérer des espaces pour les agences américaines dans les zones côtières de Manta et Salinas.
« L'Équateur a été un excellent partenaire des États-Unis dans notre travail visant à mettre fin à l'immigration illégale, au trafic de drogue et à la contrebande sur terre et sur mer », a écrit Noem le 6 novembre. Elle a également qualifié de « merveilleux » son retour dans ce pays sud-américain, cette fois accompagnée du président Noboa et de son épouse Lavinia Valbonesi, avec qui elle a parcouru à cheval une partie de la côte de Manabi. Les images du défilé ont été largement partagées sur les réseaux sociaux et contrastaient avec le contexte sécuritaire qui a motivé leur visite.
Quelques heures plus tard, la responsable a partagé un autre message sur sa rencontre avec des membres de l'état-major du navire américain USCGC Stone, qui fait partie de la Garde côtière américaine, qu'elle a félicité pour avoir confisqué près de 25 tonnes de drogue lors d'une patrouille maritime. « Ces hommes et femmes courageux nous aident à vaincre les narcoterroristes qui menacent notre nation et empoisonnent nos citoyens », a-t-il déclaré. L'opération, comme indiqué, a marqué un record dans l'activité du navire, sans préciser si ladite mission avait une coordination directe avec les autorités équatoriennes.
Les deux publications ont montré des signes clairs de l’intérêt américain pour le renforcement des liens sur les questions de sécurité régionale, mais elles ont également révélé une omission significative : à aucun moment Noem n’a fait référence à l’installation de bases étrangères, ni à la possibilité d’établir de nouvelles infrastructures sur le territoire équatorien. Son silence est pertinent, étant donné que le gouvernement Noboa a utilisé sa visite comme argument pour justifier l'ouverture d'espaces logistiques ou de contrôle liés au Département de la Sécurité intérieure (DHS).
L'exécutif équatorien a affirmé que la visite servait à « explorer » une éventuelle base de sécurité intérieure à Manta, sous prétexte de renforcer la coopération technologique et logistique contre la criminalité transnationale. Noem, cependant, n’a pas le pouvoir de négocier des traités militaires ni d’autoriser des installations de guerre, puisque le DHS ne fait pas partie du ministère de la Défense ou du Pentagone. Son rôle se concentre sur la sécurité intérieure des États-Unis, avec des pouvoirs en matière de contrôle des frontières, de lutte contre le terrorisme, de migration, de douane et de cybersécurité.
Actuellement, Homeland Security est déjà présente en Équateur à travers le bureau Homeland Security Investigations (HSI), qui opère depuis Quito et se concentre sur l'identification des réseaux de trafic illicite, tels que le trafic de drogue, le trafic d'êtres humains ou le blanchiment d'argent. Cette coopération n'implique pas de déploiement militaire ni de modifications de la législation équatorienne, contrairement à une éventuelle base militaire, interdite par l'article 5 de la Constitution et qui ne pourrait être autorisée que par une réforme approuvée par référendum.
La visite de Noem a eu lieu juste avant le référendum et la consultation populaire du 16 novembre 2025, dont la première question propose de supprimer l'interdiction constitutionnelle des bases étrangères. Le moment politique a généré des soupçons sur les objectifs de communication de la réunion, puisque l'Exécutif a utilisé des discours ambigus pour faire référence à ces installations, sans confirmer s'il s'agirait de centres logistiques, de postes de contrôle, de bureaux techniques ou de véritables bases opérationnelles avec du personnel étranger.
Il s'agit de la deuxième visite du secrétaire d'État Noem en Équateur et la quatrième cette année d'autorités américaines de haut niveau, depuis que le secrétaire d'État, Marco Rubio, s'est rendu à Quito ainsi que le secrétaire à la Santé, Robert Kennedy Jr.