Ce samedi, la Maison Blanche a publié des images de Donald Trump suivant en temps réel l'opération « Résolution absolue », menée à Caracas pour capturer le dictateur vénézuélien Nicolás Maduro et la première dame, Cilia Flores.
Les photographies montrent le président américain avec ses principaux conseillers, alors qu'ils surveillaient le déroulement de la mission.
Le chef d'état-major interarmées des États-Unis, Dan Caine, a expliqué lors d'une conférence de presse que l'opération représentait l'aboutissement de mois de planification et de répétitions.
Caine a noté que « cette opération, connue sous le nom d’Opération Absolute Resolve, a été discrète, précise et menée aux heures les plus sombres du 3 janvier ». Plus de 150 avions ont participé au déploiement, dont des chasseurs F-35, F-22, F-18, des avions d'alerte précoce E-2 et des bombardiers stratégiques B-1.
L'objectif était d'introduire une force d'interdiction au cœur de Caracas, en maintenant le facteur de surprise. Alors que l'unité d'élite qui a capturé Maduro s'approchait de la capitale vénézuélienne, la composante aérienne conjointe a démantelé et désactivé les systèmes de défense aérienne du Venezuela.
Caine a expliqué que des armes spécifiquement sélectionnées ont été utilisées pour assurer le passage en toute sécurité des hélicoptères vers la zone cible.
L'arrivée au complexe où se trouvait Maduro a eu lieu samedi à 2 h 01, heure locale du Venezuela, selon Caine. L'équipe opérationnelle a avancé vers son objectif avec rapidité et discipline, isolant la zone pour assurer la protection de la force terrestre lors de l'arrestation du dictateur vénézuélien.
Le président Donald Trump a confirmé qu'un hélicoptère américain avait été endommagé lors de l'opération et que deux soldats avaient été blessés. « Personne n'est mort et l'avion a réussi à regagner sa base », a déclaré Caine à la presse.
La diffusion des images sur le compte officiel de la Maison Blanche sur X cherche à montrer la surveillance minute par minute par l'administration américaine de l'une des opérations militaires les plus complexes de ces dernières années dans la région.
De son côté, Trump a salué le travail de ceux qui ont mené l’opération. « C'était une opération extraordinaire au Venezuela. C'est la force qui a été utilisée pour faire venir le dictateur Maduro. C'était une attaque sur le terrain très similaire à ce qu'était l'élimination des forces iraniennes l'année dernière. Maduro a été capturé avec succès au milieu de la nuit », a-t-il décrit.
« Il faisait sombre. Les lumières de Caracas se sont éteintes en grande partie à cause d'une certaine expérience que nous avons », a-t-il raconté ; tout en confirmant que Maduro était détenu avec son épouse, Cilia Flores. « Tous deux devront faire face à la justice des Etats-Unis. Ils ont été accusés à New York pour une campagne meurtrière de trafic de drogue. »
Le président a déclaré que l’opération visant à arrêter Maduro s’est déroulée dans « une forteresse militaire fortifiée au cœur de Caracas ». Et il a souligné : « Nous sommes à nouveau un pays respecté. Ces opérations se sont déroulées en collaboration avec les différentes forces des États-Unis ».