La police nationale nicaraguayenne a fait irruption dans la curie archiépiscopale de Matagalpa tôt vendredi matin, située à environ 128 kilomètres au nord-est de Managua, pour expulser de force Mgr Rolando Álvarez, l’un des évêques les plus critiques à l’égard du président Daniel Ortega.
La police a informé dans une déclaration quelques heures plus tard que la mesure a été prise parce que le prêtre « a persisté dans des activités déstabilisatrices et provocatrices ».
De même, l’institution a expliqué qu’Álvarez a été transféré à Managua où il est sous « protection à domicile », tandis que sept personnes, sur les huit qui accompagnaient les religieux dans la maison paroissiale, sont détenues dans la prison connue sous le nom d’El Chipote.
Les prêtres arrêtés sont José Luis Díaz et Sadiel Eugarrios ; Ramiro Tijerino et Raúl González, ainsi que les séminaristes Darvin Leyva et Melkin Sequeira et le caméraman Sergio Cárdenas, selon un décompte réalisé par les médias nicaraguayens Confidentiel.
Pendant 16 jours, Álvarez avait été enfermé et encerclé par la police dans la maison paroissiale, ainsi que huit autres personnes qui faisaient l’objet d’une enquête présumée par les autorités locales qui affirmaient que l’évêque « avait organisé des groupes violents ».
Le cardinal Leopoldo Brenes, archevêque de Managua, a publié une déclaration par l’intermédiaire de l’archidiocèse dans laquelle il a expliqué qu’il avait rendu visite à Mgr Rolando Álvarez dans la capitale ce vendredi. Il a dit que bien que sa « condition physique se détériore », « son esprit et son esprit sont forts ».
On ne sait pas si l’évêque sera supprimé
On ne sait pas si le religieux sera expulsé du diocèse de Matagalpa qu’il dirigeait ou s’il sera expulsé du pays, comme l’ont prévenu certains groupes d’opposition.
Les condamnations pour les événements récents ont été immédiates.
Le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, s’est dit « très préoccupé » par le raid des autorités nicaraguayennes sur une église épiscopale où se trouvait l’un des évêques les plus critiques du gouvernement de Daniel Ortega, selon un porte-parole au siège de l’organisme mondial.
Le porte-parole Farhan Haq a également déclaré que Guterres était préoccupé par les récentes actions contre l’Église catholique et les organisations civiles au Nicaragua et exigeait que le gouvernement libère toutes les personnes détenues arbitrairement.
De Miami, Monseigneur Silvio Báez, un autre prêtre critique d’Ortega qui a été exilé en raison de menaces contre lui, a dénoncé ce qu’il a appelé «l’enlèvement nocturne» d’Álvarez.
« Avec un cœur indigné et blessé, je condamne l’enlèvement nocturne de Monseigneur Álvarez. Ceux qui savent, disent où est mon frère évêque ! Que ses ravisseurs respectent sa dignité et le libèrent ! Une fois de plus, la dictature surmonte son propre mal et son diabolique esprit », a écrit Baez sur Twitter.
Le prêtre nicaraguayen Edwin Román, également exilé à Miami, s’est également exprimé, qualifiant l’arrestation de « scandaleuse » et appelant à « rompre le silence » sur la question. « Ceux qui doivent parler et montrer leur visage parlent, cela s’appelle » péché d’omission « , a déclaré Román sur Twitter.
L’arrestation du prélat a également mérité une condamnation de la part du secrétaire général de l’Organisation des États américains (OEA), Luis Almagro.
« Nous exigeons leur libération immédiate et celle de tous les prisonniers politiques », a tweeté Almagro.
Des groupes d’opposition ont également manifesté depuis l’exil pour exiger la fin de la persécution de l’Église catholique.
La Conférence épiscopale du Costa Rica s’est jointe aux condamnations et a demandé le respect de la liberté religieuse au Nicaragua.
« Nous sommes confiants dans la promesse du Seigneur « Je serai avec vous jusqu’à la fin du monde » (Matthieu 28, 20), et nous gardons l’espoir qu’il manifestera sa force et sa grâce pour surmonter les moments de tribulation », a ajouté l’institution. . .
Qui est Alvarez ?
Monseigneur Rolando Álvarez était l’une des dernières voix critiques restées au Nicaragua, après l’exil de Monseigneur Silvio Báez.
Il est le seul membre de la Conférence épiscopale du Nicaragua à avoir deux postes attribués par le Vatican, tels que le diocèse de Matagalpa et l’administration apostolique du siège vacant du diocèse d’Estelí.
Álvarez a dirigé le domaine de la communication de l’Église catholique, qui comprenait des chaînes de radio et de télévision, qui ont été annulées par l’organisme de réglementation.
« Toutes nos radios ont été fermées. Mais la Parole de Dieu, ils ne la feront pas taire », a déclaré Álvarez le 1er août lors de l’annonce de la nouvelle. Au total, dix stations catholiques ont été fermées.
Chase comme dans les années 80
La confrontation qu’Ortega a déclenchée contre l’Église a commencé en 2018 lors de manifestations contre le président.
Ortega a accusé les évêques de « putschistes » pour avoir hébergé des manifestants dans les temples. Cet incident a ravivé les années sombres des années 80, sous le premier gouvernement sandiniste de l’époque, où l’Église a également été victime d’attentats.
Après son retour au pouvoir en 2007, Ortega a présenté ses excuses à l’Église « pour les erreurs du passé », malgré les attaques qui sont revenues des années plus tard.
Les tensions sont également montées au niveau diplomatique au point que le 6 mars, Ortega a expulsé le nonce apostolique Waldemar Sommertag sans en expliquer les raisons.
Le Saint-Siège a déclaré à l’époque qu’il avait « reçu avec surprise et douleur la communication selon laquelle le gouvernement du Nicaragua » avait retiré l’approbation de son représentant, Mgr Waldemar Stanislaw Sommertag, nonce apostolique à Managua depuis 2018.