En 2026, l'Amérique centrale maintiendra une croissance économique supérieure à la moyenne latino-américaine, tirée par les envois de fonds, les exportations et les progrès de l'intégration régionale, selon le rapport Panorama économique de l'Amérique latine et des Caraïbes de la Banque mondiale publié mercredi.
Le Costa Rica, le Salvador, le Guatemala et le Honduras font partie des pays qui maintiennent une expansion « relativement solide », avec des taux compris entre 3,2 % et 4,6 % pour la période 2024-2026, a rapporté l'organisation en avril.
L'analyse de la Banque mondiale place le Costa Rica comme leader de la sous-région, avec une croissance projetée de 3,6 % en 2026 et une réduction significative de la dette publique, qui passerait de 67 % à 57 % du PIB entre 2019 et 2026.
Le Salvador approche une croissance de 3,2% et maintient sa dette publique à 71% du PIB, tandis que le Guatemala et le Honduras présentent des perspectives de 3,7% et 3,4% respectivement. Au Nicaragua, une expansion de 3,4% est attendue et au Panama, de 3,9%.
Le rapport de la Banque mondiale attribue ces résultats à des facteurs tels que l'arrivée massive des envois de fonds, particulièrement importants au Salvador et au Honduras, où ils représentent plus de 20 % du PIB.
Les envois de fonds ont renforcé la consommation et la liquidité des ménages, selon le document. Au Costa Rica, l'attrait des investissements étrangers, lié au phénomène de « nearshoring » et au développement de services à haute valeur ajoutée, a contribué à rehausser le profil économique du pays.
Situation de la dette et inflation
La dynamique de la dette publique présente des contrastes dans la région. Le Belize se distingue par une réduction de sa dette de 122 % à 76 % du PIB entre 2019 et 2026. Le Panama et le Nicaragua maintiennent leurs niveaux à environ 50 % et 41 % du PIB respectivement, tandis que le Guatemala maintient l'un des ratios dette/PIB les plus bas de la région, à 29 %.
Concernant l’inflation, la Banque mondiale souligne que la hausse brutale des prix en 2022, provoquée par les augmentations internationales des prix alimentaires et pétroliers, a cédé la place à une modération au cours de la période 2024-2026.
Les pays dotés d’un taux de change ancré ont montré une plus grande capacité à résister aux chocs extérieurs que ceux dotés de programmes flexibles de ciblage de l’inflation, détaille le document.
Pauvreté, informalité et emploi
La pauvreté continue de diminuer, selon les données du document, bien qu'à un rythme plus lent que lors de la « décennie dorée » (2003-2013).
Le rapport indique qu'entre 2013 et 2024, la réduction a été de 9,7 points de pourcentage, contre 17,4 points au cours de la décennie précédente. 83,4 % de la population pauvre d’Amérique latine et des Caraïbes travaille dans le secteur informel et près de 60 % ont un faible niveau d’éducation.
Le taux d'informalité du travail dans la région se situe entre 55 % et 60 %. Le chômage s’est stabilisé à des chiffres similaires à ceux d’avant la pandémie.
Le rapport souligne la pertinence de l'intégration commerciale et de l'accès aux marchés préférentiels. Le Costa Rica produit 90 % de son PIB dans le cadre d'accords commerciaux qui lui permettent d'accéder à de grands marchés et a promu des réformes dans l'éducation et l'innovation pour attirer les investissements directs étrangers et tirer parti de la délocalisation.
Perspectives de la région et défis structurels
Le rapport identifie le potentiel de l'Amérique centrale pour tirer parti de la relocalisation des investissements et de l'intégration dans les chaînes de valeur, mais met en garde contre les défis en matière d'investissement, d'infrastructures et d'éducation.
La croissance attendue pour la sous-région se situe entre 3% et 4%, conditionnée par la capacité à renforcer l'environnement des affaires et à maintenir des politiques de résilience face aux risques mondiaux.
Selon la Banque mondiale, la combinaison des envois de fonds, des exportations et des réformes de gouvernance a donné à l'Amérique centrale un dynamisme qui contraste avec le ralentissement régional, même si elle a précisé que la continuité de ces avancées dépendra de la persistance du renforcement institutionnel et de l'incitation aux investissements publics et privés.