La Police nationale bolivarienne a réprimé ce jeudi, avec des gaz lacrymogènes et des tactiques de choc, des milliers de manifestants qui réclamaient une augmentation des salaires face à l'avancée soutenue de l'inflation au Venezuela.
La mobilisation, partie de la Plaza Venezuela en direction du palais présidentiel de Miraflores, a été interceptée par les forces de sécurité en différents points du centre de Caracas, générant des scènes de chaos et de tension tout au long de la journée.
Près de 2.000 travailleurs, représentants syndicaux, étudiants et syndicats professionnels se sont rassemblés depuis la matinée pour réclamer une véritable augmentation du salaire minimum, gelé depuis deux ans.
La protestation s'est développée après l'annonce du chef du régime chaviste, Delcy Rodríguez, qui a promis ce mercredi une « augmentation responsable » pour le 1er mai, sans toutefois détailler les chiffres ni les améliorations des allocations du travail.
Les manifestants ont rejeté la proposition officielle, estimant qu'elle se limitait uniquement aux primes et n'avait aucun impact sur les avantages ou les droits acquis.
« Assez de tromperie, d'augmentation des salaires. Ils veulent mettre en salaire une augmentation des primes accordées par le gouvernement. C'est totalement sans précédent », a dénoncé Mauricio Ramos, un retraité présent à la marche.
La situation s'est aggravée lorsque la colonne de manifestants a tenté d'avancer vers le siège de l'Exécutif. Sur la place El Venezolano et à proximité de l'avenue Urdaneta, les forces anti-émeutes ont déployé des cordons et utilisé du gaz poivré et des gaz lacrymogènes pour arrêter l'avancée.
« Regardez comme ils nous répriment, ils ne nous laissent pas avancer », ont crié les participants alors que la pression policière s'intensifiait. Dans certaines sections, les manifestants ont réussi à briser les clôtures et à avancer de quelques mètres, dépassant les troupes dans leurs tentatives pour bloquer la mobilisation.
La manifestation a été convoquée par des syndicats et des organisations syndicales qui dénoncent la perte du pouvoir d'achat et la précarité accélérée des salaires dans le secteur public.
Actuellement, le salaire minimum officiel reste à 130 bolivars par mois, soit moins de 30 cents par dollar selon le prix officiel. Même si le revenu total peut atteindre 150 dollars avec les primes de l'État, ces sommes sont variables et n'affectent ni les allocations ni les retraites, tandis que le panier familial de base dépasse 600 dollars par mois selon les estimations de cabinets de conseil privés.
Les forces de sécurité ont agi non seulement contre les manifestants, mais aussi contre les journalistes et les photographes qui tentaient de couvrir la répression et de documenter les événements. Des blocages et des manœuvres ont été signalés pour empêcher le travail d'information dans la zone centrale de Caracas, au milieu d'une forte présence d'unités anti-émeutes et de véhicules blindés.
Malgré les violences policières, les manifestants ont maintenu la pression dans les rues et n'ont pas quitté le centre-ville pendant plusieurs heures. Les organisateurs ont réitéré leur rejet du système de primes et ont exigé un salaire de base suffisant, le respect des droits prévus dans les conventions collectives et la fin de la persécution des dirigeants syndicaux.
« Elle (Delcy Rodríguez) a parlé d'un salaire responsable. Nous savons tous que le 1er mai il y aura une augmentation. A-t-elle dû faire une déclaration pour dire cela ? Il faut recevoir tous les travailleurs », a affirmé José Patines, membre de la Coalition syndicale.
La journée a été marquée par le déploiement de piquets de grève de la Police Nationale Bolivarienne aux principales entrées du centre et par la persistance des travailleurs à soutenir leur revendication face à un contexte de crise salariale et de répression.
La mobilisation de ce jeudi est la quatrième manifestation nationale sur les salaires depuis le début de l'année et la première qui tente d'atteindre les environs du palais présidentiel à Caracas.
Tandis que des groupes liés au chavisme se mobilisaient également dans la ville en faveur de la « paix » et de la direction officielle, la répression et le blocage de la marche syndicale reflétaient les tensions sociales et l’absence de progrès concrets en matière de politique salariale, dans un pays où l’inflation annuelle dépasse les 600 % et où la précarité de l’emploi s’aggrave.