Ce lundi, plus de 2 000 soldats et 500 policiers ont encerclé un quartier peuplé de la banlieue sud de la capitale salvadorienne pour poursuivre et capturer les restes des gangs qui tentent de s'implanter dans la zone, a rapporté le président Nayib Bukele.
« Les renseignements de la police ont déterminé que dans le quartier 10 de Octubre, à San Marcos, San Salvador Sur, il y a un groupe de membres de gangs cachés. « Nous avons établi une clôture de sécurité dans tout le quartier (…) pour extraire jusqu'au dernier membre de gang trouvé dans la zone », a déclaré le président sur son compte officiel sur le réseau social X, anciennement Twitter.
Le déploiement est dirigé par le ministre de la Défense nationale, le vice-amiral René Francis Merino Monroy. Le ministre de la Sécurité publique, Gustavo Villatoro, est sur place pour superviser les opérations.
« Nous poursuivons ces criminels. Nous avons des indications selon lesquelles ils veulent s'implanter dans ce secteur et c'est pour cela que le président a décidé d'ordonner l'établissement de cette clôture», a déclaré le ministre de la Défense nationale en expliquant aux journalistes l'opération conjointe.
Merino Monroy a ajouté que des éléments de l'unité de circulation de la police ont établi des points de contrôle dans les environs pour empêcher d'éventuelles évasions des membres des gangs de la zone et a déclaré qu'ils disposaient déjà de « les dossiers, de leurs profils et que ce sont eux que l'on peut trouver dans ces secteurs. »
Il s'agit de la troisième barrière de sécurité militaire installée jusqu'à présent cette année pour localiser et capturer les petits groupes de gangs qui continuent d'opérer dans le pays.
En mars de cette année, Bukele a ordonné la clôture de trois communautés peuplées du département nord de Chalatenango afin de démanteler un groupe du gang Barrio 18 Sureños lié à deux homicides.
Pendant plus de trois décennies, les maras ou gangs, présents dans les communautés et quartiers les plus peuplés du pays, ont extorqué les opérateurs de bus et la population en général et assassiné ceux qui ne payaient pas. Ils se sont également impliqués dans le trafic de drogue.
En 2015, le Salvador était considéré comme l’un des pays les plus violents au monde avec 5 656 homicides, soit un taux de 106 morts violentes pour 100 000 habitants.
Mais le panorama a changé après que le pays a enregistré 62 homicides en une seule journée et que le Congrès a approuvé en mars 2022 la demande de Bukele d'établir un régime d'urgence qui suspend les garanties constitutionnelles telles que le droit d'association et permet aux autorités d'intercepter les communications suspectes.
En outre, la durée de la détention administrative – sans recours au tribunal – a été allongée de 72 heures à 15 jours. Les détenus perdent le droit d'être dûment informés des raisons de leur arrestation et d'accéder à un avocat pour leur défense.
Le Congrès a également approuvé l'année dernière des réformes du Code pénal pour faire de l'appartenance à un gang un crime passible de peines de 20 à 40 ans de prison. Les meneurs peuvent être condamnés à des peines allant jusqu'à 60 ans.
La mesure, de nature temporaire, est en vigueur depuis plus de deux ans et demi et a été contestée à plusieurs reprises par des organisations et des militants des droits de l'homme, qui ont enregistré plus de 6 000 plaintes déposées par les victimes et affirment avoir documenté la mort de 329 personnes privées de liberté.
Le pays a clôturé l’année 2023 avec 214 homicides, dont 38 décès de membres présumés de gangs lors d’affrontements présumés avec les autorités. Jusqu'à présent cette année, la police a enregistré 125 meurtres.