Il y a des gens qui existent à peine dans les archives publiques : ils ne sont pas présents sur les réseaux sociaux, ils ne font pas la une des journaux et ils finissent dilués dans le réseau judiciaire vénézuélien. C'est, selon sa famille, le cas du capitaine de la Garde nationale bolivarienne Jhonny Fernando Barrios Contreras, arrêté le 26 janvier 2024 et identifié dans l'affaire appelée « Espionaje Fortunato » ou « Espions de la CIA ».
Contreras rapporte que son fils, âgé de 41 ans, a été arrêté il y a deux ans et huit mois, arbitrairement et sans mandat d'arrêt, par des responsables de la Direction générale du contre-espionnage national (DGCIM). La procédure s'est produite alors que le capitaine servait dans le commandement connu sous le nom de La Mata, siège du commandement de zone n° 22 de la Garde nationale bolivarienne, situé dans l'urbanisation La Mata, paroisse d'Osuna Rodríguez, municipalité Libertador de l'État de Mérida.
La mère raconte que le 26 janvier vers neuf heures du matin, Barrios gardait la porte de commandement lorsqu'il a été approché par des agents de la DGCIM arrivés dans une camionnette noire. Selon sa version, ils l'auraient arrêté sans explication et l'auraient immédiatement transféré à Caracas. Pendant le voyage, ajoute-t-il, il n’était pas autorisé à consommer de l’eau ni de la nourriture. Barrios aurait également déclaré à sa famille qu'un responsable identifié comme étant Luis Toro l'avait frappé à plusieurs reprises.
Depuis lors, selon la plainte, il est resté détenu au siège principal de la DGCIM à Boleíta en disparition forcée. « Trente jours plus tard, j'ai reçu des informations selon lesquelles il était détenu dans ce lieu, mais lorsque je suis allé demander de ses nouvelles, ils m'ont informé qu'il avait été transféré quelques jours auparavant au centre pénitentiaire Rodeo I », a déclaré Contreras.
L'audience de présentation, selon ce que lui a informé son fils, a eu lieu le 28 janvier. Le 24 avril 2024, l'audience préliminaire a eu lieu et l'affaire a été jugée. Cependant, la mère affirme que depuis lors, le processus est paralysé : « Ils n'ont pas fixé de date d'ouverture du procès ; c'est un retard qui a pris deux ans ».
Contreras assure avoir récemment écrit à la Médiatrice, Eglée González Lobato, et à la Direction des Droits de l'Homme du Ministère Public. Dans ces communications, elle a dénoncé les graves violations présumées des droits humains à l'encontre de son fils, notamment le droit à une procédure régulière, à la liberté et à l'intégrité physique, mentale et morale.
Dans ses demandes, la mère demande que sa plainte formelle soit prise en compte pour ce qu'elle considère comme une grave violation des droits humains contre le capitaine Jhonny Fernando Barrios Contreras. Il déclare qu'il a été arrêté sans avoir commis un acte punissable et sans qu'aucun élément d'intérêt criminel n'ait été saisi.
Teolinda Contreras se souvient qu'après avoir obtenu son diplôme, son fils est entré à la DGCIM et a été envoyé à Machiques, dans l'État de Zulia. Il a ensuite été transféré dans les installations militaires de la Garde nationale bolivarienne et affecté au commandement de La Mata, à Mérida, où il s'est occupé des questions administratives.
faire face à la peur
Ce 26 janvier n'était pas le premier épisode, mais la troisième fois. « Avant 2019, ils l’ont détenu pendant quelques jours et l’ont relâché », car il n’y avait aucune preuve contre lui. Plus tard, il a été emprisonné pendant huit mois, ils l'ont accusé de terrorisme et de trahison, « il n'y avait aucune preuve contre lui et ils l'ont licencié », raconte la mère du capitaine. « Beaucoup de gens lui ont dit de quitter le pays » parce qu'il n'y avait pas de garanties constitutionnelles, mais Jhonny Barrios a choisi de rester.
Durant ces années, Contreras a évité de rendre publique sa plainte par crainte de représailles contre la famille et de ne pas pouvoir rendre visite à son fils. Désormais, dit-il, le souci est différent : il souffre d’arthrose avancée au niveau des jambes, ce qui rend les mouvements difficiles. « Il est là, enfermé dans l'oubli. Ils l'ont sorti du Rodéo I seulement avec l'uniforme des prisonniers et les chaussures, parce qu'ils n'étaient pas autorisés à emporter quoi que ce soit qu'ils avaient là. À Yare, il faut leur apporter de la nourriture et de l'eau ; pour tout, il faut acheter », dit-il.
La mère affirme qu'elle est la seule à pouvoir le voir. Le père du capitaine est Fernando Barrios Quintero, qui souffre d'un rein, est alité, aveugle depuis plus de sept ans et utilise un fauteuil roulant. Le capitaine a également un fils adolescent sous la garde de sa grand-mère.
Le contexte de l'affaire remonte au 22 janvier 2024, lorsque le procureur général du Venezuela de l'époque, Tarek William Saab Halabi, a annoncé publiquement qu'en raison de leur participation présumée à cinq complots, l'arrestation de 32 personnes avait été ordonnée depuis le 15 janvier et que des ordonnances étaient en cours contre 11 autres.
Nicolás Maduro Moros a ensuite affirmé que ces prétendus plans avaient été organisés et planifiés depuis les bases américaines de la Central Intelligence Agency (CIA) et de la Drug Enforcement Administration (DEA) en Colombie, avec la participation de responsables des renseignements de l'armée colombienne.
Bien que Saab Halabi ait déclaré que le chef présumé de l'affaire, le sergent-chef José Fortunato Guerrero Rojas, était détenu dans la municipalité de José María Semprún, dans l'État de Zulia, d'autres sources affirment qu'il a été capturé en Colombie et remis à la DGCIM au Venezuela sous prétexte qu'il était un déserteur militaire.
Le procureur général de la République de l'époque a assuré que Fortunato Guerrero avait obtenu des informations militaires confidentielles, notamment des noms de pilotes, qu'il aurait transmises à la CIA. Outre Guerrero, les lieutenants-colonels Edgar Josué Carrillo Camacho et Jholmar Josué Cárdenas Camacho ont été arrêtés, ainsi que les civils Daniel David Rivas Boyer et Jesús Alberto García. Ils étaient accusés de terrorisme, de trahison, de conspiration avec des gouvernements étrangers et d'association de malfaiteurs. L'un d'eux a été libéré et seuls quatre sont toujours détenus.