Les États-Unis espèrent que l'accord conclu entre le Venezuela et l'entreprise américaine GE Vernova permettra de commencer à stabiliser le système électrique vénézuélien détérioré dans un délai compris entre six mois et un an, grâce à la récupération des équipements existants et à la réhabilitation des infrastructures stratégiques. Le secrétaire américain à l'Énergie, Chris Wright, a expliqué que la première étape sera axée sur la récupération des capacités déjà existantes, mais qui ne fonctionnent pas correctement à l'heure actuelle.
« Le plan est de se concentrer immédiatement (…) dans six à douze mois sur la remise en ligne des actifs existants, leur remise en état de fonctionnement, la stabilisation du réseau et l'extension des heures de service », a déclaré Wright aux journalistes avant de retourner à Washington.
L'accord fait partie d'une série d'accords énergétiques signés à Caracas lors de la visite de Wright, auxquels ont également participé d'autres entreprises internationales. Dans le cas de GE Vernova, l'objectif spécifique est d'intervenir à la fois dans les infrastructures liées à l'industrie pétrolière et dans les composants du système électrique national.
L'un des points centraux sera la récupération des installations de production et de transport qui ont perdu leur capacité après des années de détérioration. Il s'agit notamment du complexe hydroélectrique de Guri, l'une des principales sources d'électricité du pays et une infrastructure construite il y a des décennies.
Selon Wright, Guri produit actuellement environ la moitié de l’électricité pour laquelle elle a été conçue. Le vieillissement des turbines et des lignes de transport a réduit leur capacité opérationnelle, faisant de la réhabilitation de ces actifs l'une des priorités du programme.
La stratégie américaine ne se limite cependant pas à réparer les équipements existants. La Maison Blanche a noté que GE Vernova prévoyait d'ajouter 1 gigawatt de nouvelle capacité électrique au cours des 24 premiers mois. Par la suite, l'objectif comprend l'ajout de 5 gigawatts supplémentaires au cours des quatre années suivantes.
La différence entre les deux étapes répond à une logique de reprise progressive : il s'agit d'abord de valoriser les installations déjà construites et de les remettre en service, tandis que des investissements ultérieurs permettraient d'augmenter durablement la capacité disponible.
L'accord avec GE Vernova est également lié à l'activité pétrolière vénézuélienne. Petróleos de Venezuela a signé un accord avec la société américaine pour récupérer les infrastructures électriques utilisées par l'industrie des hydrocarbures. En parallèle, GE Vernova a conclu un accord avec la National Electric Corporation pour promouvoir des projets visant à renforcer le réseau vénézuélien.
Les interruptions d'approvisionnement touchent différentes régions du pays depuis des années, avec un impact particulièrement fort en dehors de Caracas. Le manque de production disponible, la détérioration des équipements et les difficultés de maintenance ont réduit la fiabilité du service.
L'accord représente également l'un des volets non pétroliers de la nouvelle coopération énergétique entre Washington et Caracas. Mercredi, Wright a participé à Caracas à une journée au cours de laquelle ont également été formalisés des accords liés à l'expansion de projets d'hydrocarbures.
Le responsable américain a qualifié cette journée de changement d’échelle dans les relations énergétiques bilatérales. « Aujourd'hui est un jour historique dans la transformation du Venezuela et dans l'élargissement des possibilités du peuple vénézuélien », a-t-il déclaré.
GE Vernova avait déjà avancé en juin un protocole d'accord avec Chavismo pour définir les aspects techniques de l'intervention. Roger Martella, directeur général de l'entreprise, avait indiqué alors que l'objectif était d'accélérer la récupération du système et d'obtenir des améliorations au cours des prochains mois.