Compte tenu du bilan historique du régime chaviste en termes de respect de la liberté d’expression, il faut reconnaître qu’il y a eu sans aucun doute une ouverture après la capture de Nicolas Maduro par les États-Unis.
Ce « nouveau moment politique » – tel que défini par la présidente par intérim Delcy Rodríguez – a coïncidé avec le double sismique du 24 juin, un cataclysme qui a suscité un intérêt mondial, les médias du monde entier étant venus au Venezuela pour couvrir la tragédie.
Le gouvernement a autorisé l'entrée de correspondants qui étaient absolument interdits à l'époque de Maduro. Et cela n’a pas posé trop d’obstacles au travail journalistique sur le terrain. Cependant, la tolérance chaviste s’épuise rapidement.
Fidèle à son habitude, le parti au pouvoir intensifie son offensive contre la presse indépendante et impute toutes les critiques sur sa gestion de la catastrophe à des « matrices d'opinion » qui chercheraient à miner sa stabilité.
« La première décision ce jour-là a été de militariser l'État de La Guaira, car nous ne pouvions pas permettre que les laboratoires médiatiques et les matrices créées perturbent et génèrent le chaos pour rendre impossibles les efforts de recherche et de sauvetage », a déclaré Delcy Rodríguez lors d'une conférence de presse.
Les attaques et les limitations du travail des journalistes suscitent l'inquiétude du syndicat journalistique vénézuélien et des organisations de la société civile, qui rejettent les insultes et exigent l'élimination de la censure qui affecte encore les plateformes numériques.
« Le pire désir du monde a voulu faire une fête du sang et de la mort au Venezuela », a déclaré le ministre de l'Intérieur, Diosdado Cabello, affirmant que les médias internationaux « étaient venus avec un scénario préparé, cherchant à remonter le moral des Vénézuéliens ». Longline est le terme utilisé au Venezuela pour désigner le paiement illicite qu'un journaliste recevrait pour publier des informations pour ou contre une certaine personne.
Le Syndicat national des travailleurs de la presse (SNTP) a rejeté les propos de Cabello, « qui disqualifient et stigmatisent les journalistes et les médias ».
« Ce type d'accusation de la part des hautes autorités alimente un climat d'hostilité à l'égard de la presse et peut accroître les risques pour ceux qui effectuent un travail d'information sur le terrain », estime le SNTP.
Il est apparu plus tard que le gouverneur chaviste de l'État de Monagas, Ernesto Luna, avait demandé aux journalistes de ne pas interviewer les survivants du tremblement de terre qui s'installent dans cette entité de l'est du Venezuela, avertissant que quiconque défierait cette interdiction s'exposerait à des poursuites judiciaires.
Le Collège National des Journalistes (CNP) a répondu à Luna que « la tentative d’interdire ou de restreindre les entretiens avec les citoyens touchés par les récents tremblements de terre est une violation flagrante du droit humain et constitutionnel à informer et à être informé, en particulier dans les situations de vulnérabilité et d’urgence où la visibilité des personnes touchées est essentielle pour l’aide humanitaire et le contrôle social ».
Les porte-parole du syndicat ont fait état de menaces contre des journalistes vénézuéliens et étrangers de la part des forces de sécurité dans l'État de La Guaira, déclaré zone sinistrée après le double séisme, et même de la détention pendant deux heures d'un journaliste qui parlait avec des voisins touchés par la paralysie des ascenseurs dans les plus hautes tours résidentielles du pays.
« Nous avons besoin de transparence et d'accès à l'information dans les situations d'urgence nationales. Les habitants des zones touchées ont besoin d'informations vérifiées sur les répliques, les itinéraires d'évacuation et les services actifs. L'accès à l'information est reconnu dans l'article 58 de la Constitution. Les blocus de l'information doivent cesser », a exigé Provea.
Le président en charge a instauré le 23 janvier le Programme pour la coexistence et la paix, une instance qui a ouvert un processus de dialogue avec le syndicat journalistique pour aborder, entre autres questions, le cas des médias bloqués. À ce jour, cette question n’est toujours pas résolue.