Le chef du Commandement Sud des États-Unis, l'amiral Alvin Holsey, entamera demain mardi une visite à Grenade et à Antigua-et-Barbuda pour renforcer la coopération en matière de sécurité et aborder la lutte contre la criminalité transnationale organisée, ce qui coïncide avec les tensions avec le Venezuela.
Holsey rencontrera le Premier ministre d'Antigua-et-Barbuda, Gaston Browne, et son homologue grenadien, Dickon Mitchell, selon le communiqué publié par l'ambassade américaine dans la région.
Cette visite est la première de Holsey dans les deux pays depuis qu'il a pris le commandement du Commandement Sud en novembre dernier et représente, ajoute la note, une opportunité de renforcer davantage la coopération en matière de sécurité avec des partenaires clés dans les Caraïbes.
Cette visite intervient peu de temps après que le gouvernement de Grenade a confirmé avoir reçu une demande des États-Unis pour l'installation temporaire d'équipements radar et du personnel technique associé à l'aéroport international Maurice Bishop.
Cette demande intervient dans le cadre d'une montée des tensions entre Washington et Caracas en raison du déploiement militaire américain dans les Caraïbes pour lutter contre le trafic de drogue en provenance du Venezuela.
La Grenade est membre de l’Alliance bolivarienne pour les peuples de notre Amérique (ALBA), qui a condamné vendredi dernier ce qu’elle considère comme « l’incursion illégale et provocatrice » d’avions américains près du Venezuela dans la mer des Caraïbes.
Dans un communiqué, l’alliance a déclaré que ce « harcèlement militaire systématique » fait partie d’un « schéma d’agression qui cherche à déstabiliser la région, à semer la peur et à imposer une logique d’intimidation typique de la doctrine impériale ».
En plus de ses rencontres avec les deux premiers ministres, l'ordre du jour de Holsey comprend des réunions avec le chef d'état-major de la défense d'Antigua-et-Barbuda, Telbert Benjamin, et le commissaire par intérim de la police royale de Grenade, Randy Connaught.
« Les réunions viseront à réaffirmer la collaboration de longue date en matière de sécurité entre les deux nations et les défis communs affectant les Caraïbes orientales, notamment la criminalité transnationale organisée, le trafic illicite et la sécurité des frontières », indique la note.
À Grenade, une île des Caraïbes proche des côtes du Venezuela, le gouvernement évalue actuellement la demande de Washington d'héberger du personnel et du matériel militaires.
« Nous assurons à nos citoyens que toute décision prise sera guidée par la souveraineté, la sécurité publique et l'intérêt national de la Grenade », avait alors déclaré le ministère des Affaires étrangères.
De nombreuses voix dans le pays, comme celle de l'ancien président du Sénat et syndicaliste Chester Humphrey, et celle de l'ancien ministre des Affaires étrangères Peter David, se sont prononcées publiquement contre cette demande.
Humphrey a dénoncé le fait que la mesure de Washington est un prélude au lancement d'une attaque militaire contre le gouvernement de Nicolas Maduro au Venezuela.
Jeudi dernier, le président des États-Unis, Donald Trump, a assuré que les vedettes rapides détruites dans les eaux des Caraïbes, près du Venezuela, transportaient des quantités massives de drogue. Selon le président, chacun d’eux était « comme un wagon de métro chargé de drogue » et contenait suffisamment de marchandises pour tuer « 25 000 Américains ».
Lors d'une réunion du cabinet, Trump a souligné que grâce à ces opérations, « les drogues n'arrivent plus par voie maritime. En fait, nous ne pouvons même plus trouver de bateaux dans l'eau », a-t-il déclaré.