Le chef du Pentagone, Pete Hegseth, a averti mercredi Cuba de ne pas acheter ou penser à utiliser des armes qui pourraient constituer une menace contre les États-Unis, lors d'une visite à la base militaire américaine de Guantanamo Bay.
La visite de Hegseth, annoncée de manière inattendue la veille, intervient dans un contexte de pression énorme des États-Unis sur l'île, à travers des sanctions contre ses dirigeants et un blocus pétrolier.
« Il serait imprudent de la part du gouvernement cubain de tenter de se procurer ou d'accéder aux types d'armes qui pourraient atteindre cette base ou le territoire américain », a déclaré Hegseth aux troupes américaines stationnées dans la base.
Autrement, « ils ouvriraient la porte à une confrontation qu’ils ne peuvent maintenir », a-t-il prévenu.
Vêtu de vêtements de camouflage, Hegseth a lancé un discours militaire devant les soldats stationnés à Guantánamo, une base établie en 1903 qui, après le triomphe de la révolution castriste de 1959, est devenue un point de friction constant entre Washington et La Havane.
« Ce qui se passera dans l'avenir de Cuba (…) est entre les mains du président des États-Unis », a déclaré Hegseth.
« Et nous espérons très bientôt devenir amis avec les dirigeants cubains. Pour l'instant, nous verrons ce qui se passera », a-t-il déclaré.
Les paroles de Hegseth furent acclamées à plusieurs reprises par les jeunes soldats qui l'écoutaient.
Cuba « doit prendre des décisions sur le type de réformes qu'il souhaite entreprendre. Ce n'est pas mon rôle de prendre cette décision à leur place », a-t-il déclaré.
La visite de Hegseth s'ajoute à d'autres contacts récents entre des responsables américains et des autorités liées à Cuba. Fin mai, le principal général américain responsable des opérations militaires en Amérique latine s'est rendu à Guantanamo et a rencontré les commandants militaires cubains.
Deux semaines plus tôt, le directeur de la CIA, John Ratcliffe, s'était rendu à La Havane, où il avait rencontré des responsables du régime cubain. Ces contacts se sont produits parallèlement au renforcement des sanctions et à la pression diplomatique croissante exercée par Washington.