Le ministère de l'Agriculture, de l'Élevage et de l'Alimentation du Guatemala a présenté le Guide pour bien prendre soin des chiens et des chats, un outil de l'Unité de protection des animaux destiné à guider ceux qui vivent avec des animaux de compagnie avant leur adoption ou acquisition et tout au long de leur vie.
Le document rassemble des lignes directrices sur l'alimentation, la santé, l'hébergement, le comportement et la prévention des abus. La proposition cherche à ce que les responsables évaluent le temps, les ressources et les conditions du foyer avant d'incorporer un chien ou un chat, afin de réduire les situations d'abandon, de négligence et d'exposition à des risques.
Le guide a été préparé par l'Unité du bien-être animal du ministère de l'Agriculture, de l'Élevage et de l'Alimentation, avec le soutien de Humane World for Animals. L'organisation était représentée lors de la présentation par Mauricio Mota Charnaud, du Costa Rica.
Le matériel indique que les chiens et les chats doivent recevoir une alimentation adéquate, un accès constant à de l'eau propre, des soins vétérinaires et des mesures de prévention des maladies. Ils nécessitent également une protection contre le soleil, la pluie, le froid et d’autres facteurs environnementaux.
L'espace où ils vivent doit leur permettre de se reposer, de bouger et de développer des comportements typiques de leur espèce. Le bien-être animal ne se limite pas à éviter les blessures ou les maladies : il inclut l'interaction, le jeu, la socialisation, l'activité physique et l'observation de changements de comportement qui peuvent nécessiter une attention professionnelle.
Les chiens ont besoin de temps pour se promener, faire de l'exercice et coexister avec les personnes responsables de leurs soins. Les chats, quant à eux, ont besoin d'espaces sûrs, d'aires de repos et d'éléments qui leur permettent de grimper, de se cacher ou de réaliser des activités conformes à leurs comportements naturels.
La décision d’adopter ou d’acquérir un animal implique des engagements qui peuvent s’étendre sur plusieurs années. Avant de les assumer, le guide propose de considérer l'espace disponible, le budget des consultations alimentaires et vétérinaires, le temps consacré à la compagnie et aux soins, ainsi que la composition du foyer.
La présence d'enfants, de personnes âgées ou d'autres animaux peut influencer l'adaptation et les besoins de chaque cas. L'Unité de Bien-être Animal soutient qu'une évaluation préalable de ces conditions permet d'éviter les abandons et le manque de soins.
L'Unité du bien-être animal a également présenté cinq affiches d'information en espagnol, kaqchikel et q'eqchi'. Les documents visent à étendre les recommandations sur les soins aux animaux de compagnie aux communautés de langues différentes.
La coordinatrice de l'Unité de Bien-être Animal, Irene Velázquez, a lié l'initiative à la diversité linguistique et territoriale du pays : « Nous savons que le Guatemala est un pays diversifié et, par conséquent, nous voulons continuer à travailler pour que ces matériels soient disponibles dans plus de langues et atteignent plus de communautés, municipalités et départements.
Le contenu en langues mayas comprend des instructions sur la santé, la nutrition, la prévention des abus et la coexistence responsable. Le responsable a ajouté que l'unité mène des actions visant à renforcer la connaissance, la responsabilité et le respect des animaux.
Le guide est basé sur les principes internationaux de bien-être animal et sur la législation guatémaltèque sur la protection et le bien-être des animaux, en vigueur depuis 2017, ainsi que sur ses réglementations. Ce cadre établit les conditions de protection des animaux, y compris les animaux de compagnie.
Les soi-disant cinq libertés du bien-être animal envisagent la protection contre la faim, la soif, la peur, la douleur, les maladies et les limitations d'expression de comportements naturels. L'approche a été élargie à un modèle de quatre principes et douze critères qui intègrent la santé physique, l'environnement, la nutrition, les interactions avec les humains et les autres animaux, ainsi que l'état mental.
Les recommandations incluent des contrôles vétérinaires, une bonne hygiène, la prévention de la reproduction non planifiée et des conditions de sécurité. La mise en œuvre de ces lignes directrices vise à prévenir les abus, la négligence et les maladies chez les chiens et les chats.