Le président Lula da Silva a présenté l'élection présidentielle de dimanche comme un conflit entre « démocratie et barbarie », tout en défendant sa gestion, en exprimant sa confiance dans sa réélection et en proposant des changements au Tribunal suprême fédéral. Le vote se déroule dans un contexte de polarisation entre le leader du Parti des travailleurs et le sénateur Flávio Bolsonaro.
Après avoir voté à São Bernardo do Campo, Lula s'est dit confiant dans sa victoire grâce au travail de son gouvernement et à sa campagne. « Je suis très confiant, non seulement grâce au gouvernement que nous avons créé, mais aussi grâce au travail que nous avons accompli pendant la campagne. Je suis sûr que nous aurons une très forte participation et je suis sûr que nous gagnerons ces élections. »
Le dernier sondage publié avant les élections donnait à Lula 43,1% d'intentions de vote, contre 38% pour Bolsonaro. Parmi les suffrages valables, sans blancs, invalides ou indécis, le président a atteint 47,8%, contre 42,1% de son rival, à 2,2 points d'une victoire directe au premier tour.
Plus de 158 millions de Brésiliens sont éligibles pour élire la liste présidentielle, les 27 gouverneurs, les 513 députés, les deux tiers du Sénat et les représentants des assemblées législatives régionales. Les bureaux de vote ont ouvert à 8h00 et devraient fermer à 17h00, heure locale.
Le président brésilien a déclaré que les électeurs devaient choisir entre deux modèles de pays et a lié cette décision à l'orientation institutionnelle du Brésil. « Ce qui est en jeu, c'est la définition d'un projet brésilien. Le peuple va devoir choisir entre le renforcement du régime démocratique ou la barbarie, entre le développement et le retard », a-t-il déclaré après le vote.
Lula a fréquenté l'école publique João Firmino Correia de Araújo, dans la banlieue de São Paulo, accompagné de son épouse, Rosangela « Janja » Lula da Silva. Étaient également présents le vice-président et colistier Geraldo Alckmin, Fernando Haddad, Marina Silva et Simone Tebet.
Le premier candidat présidentiel à voter a été Flávio Bolsonaro, qui l'a fait dans une école de Rio de Janeiro vingt minutes après l'ouverture du scrutin. Un sondage Datafolha publié samedi attribuait 45% des intentions de vote à Lula et 42% au sénateur, un écart à la limite d'une égalité technique.
Lula a soutenu que son éventuelle continuité au Palais du Planalto ne résoudrait pas immédiatement les problèmes qui, selon lui, durent depuis des siècles. À sa sortie de l'école, il a évoqué l'ampleur de la tâche qui l'attend : « Il y a 500 ans de retard. 500 ans ne peuvent pas être résolus en 10, 15 ou 20 ans. Nous avons besoin de beaucoup de temps pour réparer ce pays. »
Lula a lié son projet politique à une réforme judiciaire qui modifie les critères d'élection et la durée des fonctions des juges du Tribunal fédéral. Le président a soutenu que ces éventuelles modifications devraient être discutées avec des juristes experts.
Expliquant sa position sur la composition du tribunal, il a déclaré : « Je veux définir la durée du mandat des juges de la Cour suprême. Je veux définir que quiconque est ministre de la Cour suprême ne peut pas être riche. C'est incompatible. C'est comme le sacerdoce ».
La candidate a également réclamé une plus grande présence féminine à la Cour suprême. Pour Lula, le plus haut tribunal du Brésil « a besoin de plus de femmes ».
Lors de ses déclarations après le vote, le président a fait allusion à des groupes liés à Bolsonaro et au cas du financement par Banco Master d'un film biographique sur l'ancien président Jair Bolsonaro. « Le Brésil n'avancera pas avec les milices, avec l'orgie du gang Banco Master. Le Brésil avance sérieusement », a-t-il déclaré.