Le Guatemala est tombé à la 94e place parmi 110 économies évaluées dans l'Indice de développement du voyage et du tourisme 2026, préparé par le Forum économique mondial (WEF).
Le pays a obtenu 3,43 points sur sept, soit une amélioration de 0,3% par rapport à la mesure de 2024, même s'il a perdu deux positions dans le classement publié le 25 septembre.
Le résultat laisse le Guatemala derrière le Costa Rica, le Panama et le Salvador en Amérique centrale. L’étude ne mesure pas le nombre de visiteurs ni les revenus touristiques de chaque destination, mais plutôt les conditions qui permettent le développement d’une activité touristique durable, résiliente et compétitive.
Le Costa Rica se classe 51e dans l'indice, le Panama 65e et El Salvador 87e. Le Guatemala s'est classé 94ème, devant le Nicaragua, 100ème, et le Honduras, 103ème.
L'Indice de développement des voyages et du tourisme analyse cinq dimensions, 17 piliers et 102 indicateurs. Parmi les aspects évalués figurent l'environnement des affaires, la sécurité, la santé et l'hygiène, le marché du travail, les infrastructures numériques, la connectivité aérienne et terrestre, les services touristiques, la compétitivité des prix, les ressources naturelles et culturelles et la durabilité.
C'est pour cette raison que la position du Guatemala n'implique pas une évaluation directe de ses attraits touristiques. Le rapport souligne les lacunes auxquelles le pays est confronté dans la conversion de son patrimoine culturel, de ses sites archéologiques, de ses volcans, de ses lacs, de ses zones protégées et de sa diversité communautaire en une activité à plus grand impact économique.
Entre 2024 et 2026, 101 des 110 économies évaluées ont amélioré leur note, ce qui représente 92 % du total. La moyenne mondiale a augmenté de près de 2,1 %, la hausse la plus rapide depuis 2019, tandis que le Guatemala a enregistré une progression de 0,3 %.
Le WEF a indiqué que les progrès les plus marqués ont été concentrés dans les ressources culturelles, les infrastructures, les services touristiques, la connectivité aérienne et la préparation au numérique.
Dans le même temps, l'organisation a mis en garde contre l'augmentation des frais de déplacement, les difficultés à rivaliser sur les prix, le manque d'investissement et la pénurie de travailleurs spécialisés.
Le Japon était en tête de l'édition 2026, suivi des États-Unis, de l'Espagne, de l'Australie et de la France. L'Allemagne, le Royaume-Uni, la Chine, la Suisse et l'Italie complètent les dix premières places. Neuf de ces économies sont à revenu élevé.
Juan Carlos Zapata, directeur exécutif de la Fondation pour le développement (Fundesa), l'une des institutions qui ont participé au rapport, a regretté que malgré les ressources dont dispose le pays, ils n'aient pas pu en profiter.
Comme proposition, Zapata a considéré qu'il est nécessaire d'exécuter les lois portuaires et la loi sur les infrastructures routières prioritaires, pour améliorer les conditions du pays, puisque « le grand défi pour lequel tout le monde avance plus vite continue d'être celui des infrastructures ».
En outre, il a déclaré que des réformes sont nécessaires dans les lois sur l'aviation civile et celles de l'Institut guatémaltèque du tourisme (Inguat), ce qui permettra non seulement de meilleurs budgets, mais aussi des mesures basées sur les résultats.
Un autre retard concerne le capital humain, a déclaré Zapata. Selon lui, une formation bilingue et technique en hôtellerie et en guidage est nécessaire, ainsi qu'une connectivité numérique dans les destinations.
Même si l’un des plus grands défis serait de « convertir les actifs en produits », pour ce faire, il propose des alliances public-privé et des investissements dans des destinations prioritaires telles que Petén, Atitlán, Antigua Guatemala et Izabal, qui apporteront des bénéfices aux communautés.
L'Institut guatémaltèque du tourisme (Inguat) a soutenu que l'indice devait être lu conjointement avec d'autres indicateurs du secteur. Selon l'entité, le pays est passé de 1,84 millions de visiteurs non-résidents en 2022 à 3,36 millions en 2025, soit une augmentation de 11% par rapport à 2024 et de 31% par rapport à 2019.
Jusqu'en août 2026, le Guatemala a accumulé 2,22 millions de visiteurs non-résidents, soit 2% de plus qu'au cours de la même période de l'année précédente, selon le communiqué officiel.
Les revenus du tourisme et des voyages sont passés de 649,3 millions de dollars en 2022 à 1 340,1 millions de dollars en 2025, selon les données de la Banque du Guatemala citées par Inguat. L'institution a également signalé des améliorations dans la connectivité aérienne et dans la perception internationale de la destination.
« Nous accueillons ce rapport avec enthousiasme car il nous offre des informations utiles, nous permet de nous comparer, d'apprendre et de reconnaître plus précisément nos forces et nos défis », a déclaré Harris Whitbeck, PDG d'Inguat.
L'entité a identifié les infrastructures, la connectivité terrestre, les services, la transformation numérique, la durabilité et la formation du capital humain comme tâches en suspens.