Le ministère de l'Éducation publique (MEP) du Costa Rica a publié une circulaire obligatoire qui introduit une série de lignes directrices sur la neutralité politique et électorale pour le personnel enseignant et administratif des écoles et collèges publics. Le document, signé par le ministre José Leonardo Sánchez Hernández et les vice-ministres María Alexandra Ulate Espinoza et Sofía Ramírez González, établit de nouvelles interdictions d'aborder des questions politiques dans le cadre du travail éducatif.
Selon la circulaire émise par le député européen lui-même, il est interdit d'utiliser les salles de classe, les évaluations, les événements civiques et les ressources institutionnelles pour faire de la propagande politique, du prosélytisme ou de l'endoctrinement. La ligne directrice souligne que, même si les fonctionnaires conservent leurs libertés individuelles, ils n'autorisent pas l'utilisation de leur poste, de leur journée de travail ou de leur relation pédagogique pour influencer les préférences politiques du corps étudiant ou favoriser des partis politiques, des candidatures ou des positions idéologiques.
La circulaire précise également : « Le personnel enseignant ne peut pas utiliser son autorité ou son influence pour inciter, faire pression ou diriger politiquement les étudiants », selon le document officiel.
Parmi les comportements expressément interdits par le député européen figurent :
- Réaliser une propagande politico-électorale, partisane ou idéologique destinée aux étudiants, aux fonctionnaires ou aux membres du milieu éducatif.
- Utiliser des cours, des devoirs, des examens, des projets, des événements civiques, des peintures murales, des affiches, des plateformes numériques ou d'autres moyens institutionnels pour favoriser ou discréditer des partis politiques, des candidatures, des personnalités publiques ou des mouvements politiques.
- Inviter, demander ou faire pression sur les étudiants pour qu'ils participent à des marches, des campagnes, des réunions, des collectes de signatures, des enquêtes, des collectes ou d'autres activités de nature politique.
- Incorporer dans les cours ou les évaluations des contenus, des questions ou des exemples visant à conduire les étudiants vers une conclusion politique prédéterminée, lorsque celle-ci dépasse ou déforme le programme officiel.
- Placer ou distribuer de la propagande électorale dans les centres éducatifs ou par les canaux officiels, à l'exception des dispositions du Tribunal électoral suprême (TSE).
- Autoriser l'entrée ou le séjour de personnes extérieures dont le but est de faire de la propagande, du prosélytisme ou de l'endoctrinement idéologique.
« Lorsqu'il y a connaissance de faits susceptibles de contrevenir à ces dispositions, la documentation correspondante doit être préparée et envoyée à l'autorité compétente, y compris la Cour électorale suprême (TSE), la Direction de la gestion des talents humains du ministère de l'Éducation publique et son Département des affaires disciplinaires », indique la circulaire.
Les lignes directrices précisent que les enseignants seront capables d'aborder les questions politiques, sociales, économiques et institutionnelles lorsque celles-ci font partie des programmes d'études officiels. Le MEP permet le développement de contenus sur les processus électoraux, les institutions publiques, les droits de l'homme, les idéologies, les mouvements sociaux et les événements historiques, à condition que l'approche réponde à des objectifs académiques et ne cherche pas à favoriser une position politique.
Pour garantir l’objectivité, le personnel enseignant doit présenter des perspectives différentes, utiliser des sources diverses et encourager la pensée critique chez les étudiants. De même, il convient de s'abstenir d'imposer des opinions personnelles comme critère d'évaluation ou comme position institutionnelle.
La nation a rapporté que plusieurs enseignants, sous couvert d'anonymat, ont exprimé leurs inquiétudes quant au libellé de la circulaire, car le langage utilisé pourrait permettre des interprétations laxistes qui donneraient lieu à des sanctions ou à des représailles contre ceux qui ne sont pas d'accord avec le gouvernement actuel.
Le document DM-CIR-0047-2026 surgit après des précédents récents dans lesquels les activités du parti étaient autorisées à se dérouler dans les écoles et collèges, sous la précédente administration du même groupe qui signe aujourd'hui la circulaire. L'actuel député du parti au pouvoir, Robert Junior, a même été engagé pour donner des conférences dans des centres éducatifs.
En mars 2025, la Section spécialisée du Tribunal électoral suprême a ordonné une enquête préliminaire sur des actes présumés de belligérance politique commis par le président Rodrigo Chaves lors de l'inauguration de l'année scolaire dans une école de San José. Quelques mois plus tard, l'entrée d'un membre du parti Pueblo Soberano (PPSO) dans une école pour arborer le drapeau du parti sous prétexte d'un débat institutionnel a été signalée.
La circulaire attribue aux directions régionales de l'éducation, aux supervisions et aux directeurs des centres éducatifs la responsabilité de diffuser ces orientations, d'en assurer le respect et de renvoyer les cas d'éventuels non-respects aux autorités compétentes. Les autorités soulignent que les mesures adoptées ne restreignent pas la liberté de pensée ou d'expression en dehors de l'exercice professionnel et que la directive entre en vigueur dès sa communication.