Environ 200 mineurs artisanaux du sud du Venezuela ont changé les galeries souterraines, où ils risquent leur vie à la recherche d'or, pour les grandes montagnes de décombres de La Guaira, afin de contribuer à récupérer les corps des victimes laissées par le double tremblement de terre qui a frappé cette zone côtière le 24 juin.
Après 13 jours de tremblements de terre de magnitude 7,2 et 7,5 qui ont frappé le Venezuela, les proches des disparus sont toujours là. Parmi les ruines de centaines de bâtiments effondrés, ils demandent de l'aide ; Certains espèrent encore retrouver leurs proches vivants, tandis que d’autres espèrent simplement les enterrer.
Le contingent de mineurs, dispersé dans toute la vaste zone touchée, est resté à zéro depuis jeudi 25 juin.
Dans l'un d'eux, ils ont localisé un survivant. « Quand nous sommes arrivés ici, nous avons découvert deux corps. Ensuite, l'équipe de recherche et de sauvetage (USAR) de la République dominicaine avait envoyé un message indiquant qu'il n'y avait aucune vie, mais certains collègues qui cherchaient ont trouvé un garçon de 12 ans », a-t-il ajouté.
Reyes a expliqué qu'une fois qu'ils ont contacté l'enfant, ils ont de nouveau appelé les sauveteurs internationaux afin qu'avec l'équipement et les connaissances appropriés, ils puissent le sauver vivant.
Les photographies aériennes de la zone caraïbe, à Caraballeda, montrent d'innombrables trous circulaires et auvents improvisés avec du tissu pour se protéger du soleil, comme on le voit dans les sites miniers.
Dans cet endroit, pendant les premiers jours, les mineurs ont aidé les proches à creuser ces accès en utilisant leur expérience, et parfois en contredisant les recommandations des sauveteurs officiels, qui déconseillaient d'y pénétrer en raison du risque de nouveaux effondrements.
« Si nous n'avions pas aidé à forer, les proches l'auraient fait de toute façon, mais cela prendrait beaucoup plus de temps », a commenté Felipe Rodríguez.
Avant d'entrer, les mineurs placent des cales en bois pour stabiliser les structures puis descendent dans le béton à l'aide de cordes, une technique identique à celle utilisée dans les gisements.
« Nous sommes arrivés avec courage pour entreprendre ces tâches de récupération », a déclaré Reyes, après avoir expliqué que le travail dans les mines est très différent du travail dans les ruines, « parce qu'ici, il faut avoir une idée et de l'imagination pour sortir vivant », tandis que dans les mines, on conçoit l'espace dans lequel on se trouvera.
De nombreuses structures effondrées dans lesquelles travaillent encore les mineurs aujourd'hui continuent d'être déplacées et, selon les pompiers et les premiers intervenants, elles sont totalement dangereuses.
Malgré le danger et l'air du lieu devenant de plus en plus lourd en raison de la décomposition des corps, ils continuent à enlever les blocs de ciment avec les familles, à dégager les zones et à tenter d'accéder à chaque appartement, guidés par la reconnaissance de carrelages, de fragments de murs ou de quelque document.
Une fois à l'intérieur, ils expliquent que pour détecter l'emplacement des victimes ils se guident sur les signes du terrain, l'humidité et la présence de mouches ou de vers ; Dès qu’ils trouvent ces signes, ils se dirigent dans cette direction.
Pour les familles des victimes, le soutien a été crucial. « Nous avons reçu un groupe de mineurs d'environ cinq personnes à qui je dois tout. Ce sont eux qui m'ont beaucoup aidé à avancer plus que nécessaire, car je n'avais jamais porté de pioche, de pelle ou de mandarine, je n'en sais rien », a déclaré Juan Andrade, dont la famille et les voisins ont été laissés sous les décombres.
Dans certains bâtiments, la tâche de rechercher les corps incombe à leurs épaules et à celles de leurs proches, dont beaucoup s'opposent aux démolitions, tandis que les pompiers fournissent des suggestions et soutiennent l'extraction des corps.
« Nous apportons petit à petit notre grain de sable, en sortant notre peuple des décombres. Nous n'avons plus d'aide internationale, ils ne sont plus là en ce moment ; nous sommes là, un groupe de mineurs », a déclaré Wilmer Mata, 32 ans.
Près de deux semaines après le séisme, le nombre de personnes portées disparues est toujours inconnu. Selon le bilan officiel, au moins 3.535 personnes sont mortes et 16.740 ont été blessées.
Pour sa part, l'initiative citoyenne « Tremblement de terre au Venezuela disparus » a jusqu'à présent enregistré plus de 30 000 personnes qui n'ont pas pu être localisées.