Le Parlement vénézuélien a rapporté que 561 personnes ont postulé pour occuper des postes de magistrats à la Cour suprême de justice (TSJ), dans un processus motivé par la récente réforme de la loi qui a réorganisé le plus haut tribunal du pays et fixé le nombre de juges à 32, dans le but de renouveler une partie du système judiciaire vénézuélien.
Parmi les candidats figurent des personnalités de premier plan, comme l'ancienne procureure générale adjointe Katherine Harington, sanctionnée par les États-Unis en 2015 ; le recteur du Conseil électoral national Aimé Nogal et l'ancien recteur Luis Emilio Rondón González, selon la liste publiée par la Commission des nominations judiciaires de l'Assemblée nationale.
Le processus de sélection s'est ouvert le 22 mai, lorsque l'Assemblée nationale a appelé les juristes vénézuéliens à postuler aux postes de magistrat, d'inspecteur de justice et de directeur de l'École nationale de la magistrature. Parallèlement aux candidatures au TSJ, 63 candidats ont été inscrits pour le poste d'inspecteur judiciaire et 33 pour celui de directeur de l'Ecole nationale de la magistrature.
Le Parlement prévoyait de remplacer huit juges qui ont quitté leurs fonctions en raison de départs à la retraite ou de démissions, et de nommer 12 nouveaux juges, tandis que 12 autres resteraient en poste au sein de la Cour.
La réforme approuvée par l'Assemblée nationale le 12 mai a introduit des changements dans la structure du TSJ : la Chambre constitutionnelle est passée de cinq à sept magistrats, et le reste des chambres : politique, administrative, électorale, civile, pénale et sociale, sont passées de trois à cinq magistrats chacune.
Cette modification faisait partie d'un processus plus large de révision de la justice pénale, promu en avril par la présidente par intérim Delcy Rodríguez, qui a inauguré une consultation nationale pour remédier aux déficiences du système judiciaire, en particulier les retards de procédure et la corruption qui touchent les secteurs les plus vulnérables de la société.
Rodríguez a identifié trois défis majeurs pour le système judiciaire : les délais de procédure, la corruption et la criminalisation de la pauvreté, reconnaissant que 68 % des personnes emprisonnées au Venezuela appartiennent aux couches les plus défavorisées.
Un rapport de l'Observatoire des prisons vénézuéliennes estime qu'il y a 26.694 personnes privées de liberté dans le pays, ce qui représente une surpopulation carcérale de 176,83 %. Cependant, le ministre de l'Intérieur, Diosdado Cabello, a précisé que le chiffre réel atteint 58.714 personnes, dont 12.425 ont dépassé deux ans de détention sans condamnation et 8.222 restent détenues dans des centres de détention préventive, des installations conçues uniquement pour de courts séjours.
Le procureur général Larry Devoe a souligné que près de 70 % de la population privée de liberté correspond aux couches économiques les plus basses et que 81 % d'entre elles ont été confrontées pour la première fois à une procédure judiciaire pénale.
En outre, Rodríguez a lancé une ligne téléphonique permettant aux citoyens de signaler les actes d'extorsion commis par des fonctionnaires du système judiciaire et a déclaré qu'il cherchait à éradiquer la corruption et l'extorsion dans les procédures pénales. Au cours des deux dernières années, le gouvernement a licencié et poursuivi 28 314 policiers.