Alexander « Chande » Ardón est revenu à El Paraíso, Copán, devenant le protagoniste d'une scène qui contraste avec force avec certains des moments les plus controversés de son passé.
L'ancien maire est arrivé par hélicoptère dans la commune qu'il a gouverné pendant des années et a trouvé des centaines de personnes qui l'attendaient pour exprimer leur soutien.
Cette arrivée a eu lieu 24 heures seulement après son acquittement au Honduras pour délit de blanchiment d'argent. Ce jugement met fin au processus qui maintenait l'ancien fonctionnaire privé de liberté depuis son retour au pays, après avoir purgé une peine aux États-Unis et collaboré avec les autorités de ce pays.
A l'atterrissage de l'avion, la réception était accompagnée de ballons blancs, d'applaudissements, d'accolades et de larmes. Certains présents élèvent la voix pour répéter « Dieu est bon ! », tandis qu'Ardon s'avance pour saluer ceux qui sont venus le recevoir.
La scène a été accueillie de manière très différente de celle qu'il a connue il y a des années devant les tribunaux américains.
À New York, Ardón a été accusé de trafic de drogue, a reconnu sa participation à des activités criminelles et a ensuite fourni des informations aux procureurs enquêtant sur les principales structures du trafic de drogue.
Sa coopération l'a amené à témoigner pour le parquet de New York dans des procédures judiciaires d'une grande importance pour le Honduras.
Parmi ces cas figuraient ceux liés à Juan Antonio « Tony » Hernández et à l’ancien président Juan Orlando Hernández.
Lors de ses déclarations devant la justice américaine, Ardón a parlé de ses activités criminelles et a reconnu sa participation à 56 meurtres.
Leurs témoignages ont été intégrés dans des processus visant à établir le fonctionnement des réseaux de trafic de drogue et leurs liens avec des personnalités politiques honduriennes.
Après avoir comparu devant la justice américaine, Ardón a obtenu une réduction de peine grâce à sa coopération avec les autorités.
Sa sortie de prison ultérieure lui a permis de retourner au Honduras, même si une procédure judiciaire liée aux allégations de blanchiment d'argent était toujours en cours.
À son arrivée dans le pays, l'ancien maire a été arrêté pour cette accusation et a passé un an et quatre mois en prison. Le dossier a progressé devant les tribunaux honduriens jusqu'à arriver au procès au cours duquel il a finalement été déclaré non coupable du crime dont il était accusé.
La décision judiciaire est intervenue après que les juges ont constaté des incohérences dans un rapport d'expertise financière présenté par le ministère public. Avec ce jugement, Ardón a été acquitté de l'accusation de blanchiment d'argent et a retrouvé sa liberté.
Sa première apparition publique après la résolution judiciaire a eu lieu dans son ancienne municipalité. Là, loin de la formalité d'un tribunal, il a rencontré une foule qui célébrait son retour et manifestait ouvertement son soutien.
Ardón a profité de la rencontre pour remercier ceux qui, selon ses propres mots, ont été attentifs à lui pendant son séjour en prison.
Il a également dédié une partie de son message à son épouse et à ses enfants, qu'il a reconnus pour l'avoir accompagné dans ce qu'il a décrit comme une période difficile.
L’ancien maire a également assuré que les humbles de sa communauté ont été une source de force pendant son confinement.
Son discours s'adressait principalement aux habitants qui se trouvaient devant lui et qui étaient venus l'accueillir.
Au milieu de cette atmosphère de fête, Ardón a également reconnu avoir commis des erreurs dans le passé. Sans entrer dans les détails des crimes pour lesquels il a été jugé aux États-Unis, il a soutenu qu'il assumait les conséquences de ses actes.
« J'ai fait mes erreurs et je ne cherche personne à blâmer, j'ai payé et Dieu m'a donné l'opportunité d'être ici à nouveau », a-t-il déclaré lors de son discours aux habitants.
Après l'avoir remercié pour l'accueil, il a adressé un message à sa communauté et a déclaré qu'il maintenait son engagement envers la population d'El Paraíso. Il a déclaré que tant qu'il vivrait, il continuerait à travailler pour les habitants de la municipalité s'il en avait l'opportunité.
L'atmosphère de la journée a fini par prendre un ton encore plus festif lorsqu'Ardón a annoncé que samedi il y aurait une fête pour les habitants de la région. Comme il l'a expliqué, il s'agira d'une petite danse destinée spécialement aux jeunes.