Le Panama se prépare à réfléchir à la manière de répondre aux cas de pêche illégale et de pollution marine avant d'y faire face dans une situation réelle.
Le processus d'organisation des exercices comprend trois réunions de planification pour définir les engagements institutionnels, la disponibilité du personnel et les aspects logistiques de la table et des phases opérationnelles en mer.
Le ministère de l'Environnement du Panama a convoqué les entités qui composent le Centre de coordination pour la surveillance, la préservation et la protection de l'écosystème marin et côtier afin de préparer un exercice en réponse à d'éventuels cas de pêche illégale et de pollution marine.
L'initiative évaluera la coordination entre les institutions et leur capacité à répondre aux menaces qui pèsent sur les écosystèmes du pays.
La première étape sera un exercice sur table prévu en janvier.
Les participants examineront des scénarios hypothétiques d'activités de pêche illicites et d'incidents polluants, en prêtant attention aux décisions et aux mécanismes de liaison.
En février, les navires, les équipements et le personnel seront déployés pour une deuxième phase en conditions opérationnelles réelles.
« Ce que nous cherchons avec cet exercice, c'est parvenir à l'interopérabilité entre les institutions, c'est-à-dire profiter des capacités dont dispose chaque entité de manière articulée et harmonisée pour obtenir des résultats beaucoup plus optimaux et efficaces », a expliqué Osvaldo Ureña, coordinateur du Centre.
Des représentants du Système National d'Aires Protégées, de l'Équipe Multidisciplinaire Spécialisée Environnementale, du Service Aéronaval National, de l'Autorité Maritime du Panama, de l'Autorité des Ressources Aquatiques du Panama et de WildAid y ont participé.
Cet exercice répond à la nécessité que les alertes concernant des activités illégales ou des incidents environnementaux parviennent sans délai aux autorités responsables.
L'évaluation cherchera à détecter les points forts, à corriger les échecs de communication et à raccourcir les temps de réaction.
« Le partage d'informations dans ce domaine est délicat, et ce n'est pas aussi simple que de téléphoner ou d'envoyer un courrier électronique à quelqu'un que l'on ne connaît même pas. Ce que nous cherchons, c'est que les institutions apprennent à se connaître, sachent ce que chacune a et génèrent la confiance mutuelle nécessaire pour travailler ensemble », a déclaré Ureña.
Dans le cadre de la préparation, les institutions recevront une formation spécialisée sur la sécurité dans les interdictions maritimes et les procédures d'arraisonnement.
Ces formations accompagneront l'incorporation de nouvelles ressources navales par MiAmbiente et l'Autorité des ressources aquatiques du Panama pour renforcer le contrôle, la surveillance et les patrouilles dans les zones marines protégées.
Le Centre concentre actuellement ses tâches de surveillance sur la zone de ressources gérées de la cordillère de Coiba, le parc national de Coiba, la zone spéciale de protection marine, l'archipel de Las Perlas et les sites Ramsar de la baie de Panama.
Depuis sa création, l'agence a détecté près d'une dizaine de navires liés à d'éventuelles activités de pêche illégale. Les dossiers ont été transmis aux autorités compétentes pour entamer les démarches correspondantes.
Les violations peuvent entraîner des amendes comprises entre 5 000 et 10 000 USD, selon la gravité de l'infraction et la réglementation applicable.
« Une détection peut impliquer des sanctions de la part du ministère de l'Environnement ou de l'Autorité des ressources aquatiques du Panama. Il s'agit d'un effort coordonné, conjoint et d'équipe, et c'est pourquoi nous considérons que la création du Centre a été vraiment positive », a souligné le coordinateur.
Le Centre de coordination pour le suivi, la préservation et la protection de l'écosystème marin et côtier a été inauguré en septembre 2025. Il s'agit du premier de nature interinstitutionnelle dans la région du Corridor marin du Pacifique tropical oriental (CMAR) et dispose d'équipements acquis grâce au soutien de WildAid, de la Fundación PACÍFICO et du Bezos Earth Fund.
Le CMAR relie le Panama, le Costa Rica, la Colombie et l'Équateur à travers un réseau de zones marines protégées qui comprend les Galapagos, l'île Cocos, Malpelo, Gorgona et Coiba.