L'ouest du Salvador se prépare à l'inauguration d'un nouvel aérodrome dans le secteur d'El Zapote, Ahuachapán, une initiative promue par le ministère du Tourisme (Mitur) pour renforcer la connectivité aérienne et attirer les touristes régionaux et internationaux.
Cette nouvelle piste permettra des vols courts entre les pays voisins, ce qui ouvrira des possibilités au tourisme salvadorien, notamment dans des zones peu explorées comme Barra de Santiago, selon Morena Valdez, ministre du Tourisme.
L'expansion des infrastructures aériennes est présentée comme faisant partie d'un programme de décentralisation du tourisme qui cherche à équilibrer l'afflux de visiteurs, traditionnellement concentrés dans des destinations telles que Surf City 1 et San Salvador, vers d'autres points d'intérêt du pays. Selon Valdez, l'objectif est « d'annoncer un ciel ouvert pour pouvoir effectuer des vols entre la région » et d'offrir de nouvelles alternatives à ceux qui souhaitent explorer la diversité salvadorienne au-delà des circuits habituels.
Valdez a expliqué que le nouvel aérodrome répond à un effort de collaboration entre différentes entités étatiques, parmi lesquelles la Commission Exécutive Portuaire Autonome (CEPA), l'Autorité de l'Aviation Civile (AAC), la Direction Générale de l'Immigration et de l'Immigration et la Direction Générale des Douanes, ainsi que la contribution du secteur privé.
Selon les autorités, la nouvelle piste permet déjà l'atterrissage d'avions légers et d'hélicoptères, permettant un accès direct à des destinations comme El Jagüey, inaugurée en 2025, et El Zapote, stratégiquement située près des frontières avec le Honduras et le Guatemala.
Cette avancée permettra aux visiteurs de profiter plus facilement de la bande côtière et des paysages marins-terrestres restés jusqu'à présent à l'écart des grands circuits touristiques nationaux. Valdez a expliqué que l'objectif est de décentraliser le tourisme et de « le rendre plus facile » pour les nationaux et les étrangers, en élargissant la connectivité au-delà du terminal Aurora-Comalapa.
Selon Carlos Umaña, président de la Chambre salvadorienne du tourisme (Casatur), cette initiative positionne le Salvador comme un pionnier dans l'adoption du programme Ciel ouvert pour les vols intrarégionaux.
« Si nous améliorons l'interconnectivité aérienne avec ces vols courts, nous encouragerons les touristes qui se rendent au Panama et au Costa Rica à venir au Salvador, ainsi qu'au Guatemala », a déclaré Umaña lors d'une interview à la radio.
Il a ajouté que, compte tenu de la facilité avec laquelle une personne se déplace d'un pays à l'autre en voiture, cela peut désormais également se faire en avion, augmentant ainsi « la connectivité interne et externe » du pays.
Selon l'approche interinstitutionnelle décrite par Valdez, la coordination entre le gouvernement et les entreprises privées vise à doter le nouveau terminal de tous les services nécessaires pour « servir les visiteurs » et montrer « les différentes destinations du pays », en mettant l'accent sur le tourisme de nature et de plage.
Le ministère du Tourisme n'a pas encore donné de date pour l'inauguration d'un aérodrome à El Zapote, dans l'ouest du Salvador.
La ministre Valdez a souligné dans l'interview que les infrastructures existantes ont permis de montrer depuis les airs des destinations comme Surf City et qu'avec le nouvel aérodrome, des lieux comme El Jagüey et El Zapote seront à la portée des visiteurs nationaux et étrangers : « C'est une façon de faire du tourisme, de voir toute la zone côtière maritime, de profiter des paysages », a-t-elle ajouté.