Le tourisme international a consolidé sa position comme l'un des principaux moteurs du développement, du commerce et des exportations en Amérique latine et dans les Caraïbes, révèle un rapport présenté par la Banque interaméricaine de développement (BID) à Washington. Au cours de la dernière décennie, le secteur a connu une croissance annuelle moyenne de 5,2 %, dépassant le rythme enregistré à l'échelle mondiale et plaçant la région au-dessus de la moyenne mondiale en termes d'expansion touristique.
Selon les chiffres recueillis dans la publication Monitor of Trade and Integration 2024, intitulée « Vents de changement : la valorisation des services touristiques face à la reconfiguration du commerce des marchandises », les exportations de services touristiques sont passées de 65 milliards de dollars en 2014 à 108 milliards de dollars en 2024. Le document de la BID attribue 42,3 % des exportations de services et 6,3 % des ventes régionales totales au tourisme. en 2024. Au niveau mondial, en revanche, les services touristiques représentaient 5,4% du commerce total et 19,7% des exportations de services, ce qui reflète, selon le rapport, une plus grande spécialisation et dépendance de la région à l'égard du secteur.
Ce leadership s'est également manifesté dans le record d'arrivées internationales atteint en 2024, lorsque la zone a accueilli 115 millions de touristes, soit 7,8 % du total mondial.
« Le tourisme international fournit non seulement des devises et des emplois, mais stimule également les investissements dans les infrastructures, avec un effet multiplicateur sur le développement local », a déclaré Paolo Giordano, économiste principal du secteur de la productivité, du commerce et de l'innovation de la BID et coordinateur du rapport. Giordano a assuré que « le renforcement de ce secteur grâce à des réformes et des investissements innovants est essentiel pour diversifier les exportations et renforcer la résilience économique de la région ».
Le rapport met en évidence une hétérogénéité sous-régionale marquée et une forte concentration dans les segments touristiques traditionnels, ce qui limite le potentiel concurrentiel. Selon l'étude, les Caraïbes et l'Amérique centrale présentent une dépendance importante au tourisme tandis que son poids relatif est plus faible en Amérique du Sud et au Mexique. L’arrivée de touristes étrangers est directement liée à la qualité des infrastructures, au capital humain et à la valorisation des ressources touristiques, domaines où persistent des lacunes structurelles et des possibilités d’amélioration de l’efficacité des politiques publiques.
Selon la BID, l’amélioration de la compétitivité constitue un défi imminent pour l’Amérique latine et les Caraïbes. Le rapport recommande des réformes et des investissements sectoriels qui renforcent la position du tourisme en tant que moteur stratégique et favorisent une croissance économique plus résiliente et inclusive.
Dans un contexte plus large, le rapport observe que la valeur des exportations de biens de la région a enregistré une croissance de 4,6% sur un an au premier semestre 2025, après avoir augmenté de 4,4% en 2024. Cette évolution a été fondamentalement tirée par des volumes d'exportation plus élevés, dans un environnement marqué par la modération et la volatilité des prix internationaux. Selon le rapport, les prix des matières premières ont connu une baisse généralisée dans les produits énergétiques et agricoles, avec des hausses spécifiques dans les métaux comme le cuivre et l'or. Les termes de l’échange se sont légèrement améliorés, même si une impulsion extérieure significative pour les exportations n’est pas attendue l’année prochaine.
Le document de la BID conclut que les exportations de la région dans leur ensemble ont dépassé les récentes attentes grâce à l'accélération des volumes de marchandises et à la contribution soutenue des services touristiques, avertissant que l'incertitude pourrait restreindre ce dynamisme pour le reste de l'année.