Les anciens responsables de la défunte police métropolitaine de Caracas, Erasmo Bolívar, Héctor Rovaín et Luis Molina, considérés comme les prisonniers politiques les plus âgés du Venezuela, ont été libérés mardi après 23 ans de détention.
La libération, confirmée par l'ONG Foro Penal, a eu lieu quelques heures après que le président du Parlement, Jorge Rodríguez, a annoncé cette semaine la libération de 300 personnes, parmi lesquelles les trois anciens policiers, arrêtés le 19 avril 2003 pour des événements liés au putsch manqué contre Hugo Chavez en 2002.
Bolívar, Rovaín et Molina ont été condamnés à 30 ans de prison pour homicide qualifié de complicité, après avoir été accusés d'avoir tiré sur des civils lors des événements du 11 avril 2002.
Ce jour-là, une marche de l'opposition s'est dirigée vers le palais de Miraflores, au milieu d'une grève des entreprises et de protestations citoyennes, provoquant des affrontements armés à Puente Llaguno, au centre de Caracas, qui ont fait au moins 19 morts et des dizaines de blessés.
Les anciens policiers étaient détenus dans la communauté pénitentiaire Fénix Lara, la prison située dans la ville de Barquisimeto, dans l'État de Lara, destinée aussi bien aux détenus de droit commun qu'aux prisonniers politiques.
La chef de l'opposition et lauréate du prix Nobel de la paix, María Corina Machado, a exprimé via x que non seulement il y a trois anciens policiers qui n'auraient jamais dû être emprisonnés, mais qu'il y a aussi eu la souffrance de leurs proches pendant 23 ans à cause de la cruauté, de la persécution et de la torture du régime chaviste.
« Trois agents de la Police Métropolitaine que le régime a kidnappés en 2003. Tous trois resteront dans nos livres d'histoire comme les héros qu'ils sont. Tout mon amour et mon admiration pour leurs familles, qui ont résisté pendant tant d'années et n'ont pas arrêté de se battre ne serait-ce qu'un seul jour », a ajouté l'ancien député de l'Assemblée nationale du Venezuela.
À son tour, il a exhorté le gouvernement de transition vénézuélien à libérer tous les prisonniers politiques qui subissent encore des mauvais traitements et des violations des droits de l'homme dans diverses prisons du pays. « Laissez-les tous tranquilles ! » a-t-il conclu dans sa déclaration.
Bolívar a souligné qu’« ils n’ont pas été reconnus coupables d’homicide intentionnel », mais plutôt d’« homicide qualifié entravé par un certain degré de complicité », ce qui aurait dû leur permettre d’accéder à des prestations alternatives qui permettraient leur libération de prison, droits qui, a-t-il assuré, leur étaient systématiquement refusés.
« S'ils ne bénéficient pas de l'amnistie, ils bénéficieront au moins des avantages prévus dans le Code organique de procédure pénale (COPP), mesures qui sont toutes expirées », affirmait-il il y a quelques semaines.
Le président de l'Assemblée nationale du Venezuela a expliqué que certaines des personnes qui seront libérées cette semaine étaient « impliquées dans des faits et des délits avérés mais, parce qu'elles sont mineures ou âgées de plus de 70 ans, ou qu'elles ont une pathologie », elles en bénéficieront. La libération des « femmes enceintes ou allaitantes » est également envisagée.
Au cours de la session ordinaire de l'Assemblée nationale, le député a indiqué que les libérations avaient commencé lundi avec la libération d'une adolescente de 16 ans et de Merys Torres de Sequea, 71 ans, mère du capitaine Antonio Sequea, condamnée à 24 ans de prison pour sa participation à une prétendue attaque maritime manquée contre le régime de Nicolas Maduro en 2020.
Cette annonce intervient trois mois après l'approbation de l'amnistie et alors que les ONG et les partis d'opposition réclament une enquête indépendante sur la mort en garde à vue de l'État de Víctor Hugo Quero Navas, dont le gouvernement a fait état le 7 mai, après 16 mois d'informations faisant état de sa disparition.
En outre, la décision du gouvernement vénézuélien intervient une semaine après que le président des États-Unis, Donald Trump, a déclaré que son gouvernement chercherait à assurer la libération de toutes les personnes emprisonnées pour des raisons politiques au Venezuela.