Le gouvernement du Venezuela a signé lundi un protocole d'accord avec l'entreprise américaine GE Vernova et la société nationale National Electric Corporation (Corpoelec) pour faire avancer la récupération du système électrique national (SEN), avec l'objectif initial d'incorporer 1 000 mégawatts dans les 24 prochains mois et de dépasser 5 000 mégawatts dans un délai de quatre ans.
La signature a eu lieu au Palais de Miraflores, siège de l'Exécutif vénézuélien à Caracas, lors d'un événement retransmis par la chaîne de télévision d'État Venezolana de Televisión (VTV). La présidente en charge du Venezuela, Delcy Rodríguez, y a participé ; le ministre de l'Énergie électrique, Rolando Alcalá ; le chargé d'affaires des États-Unis au Venezuela, John Barrett ; l'administrateur corporatif de GE Vernova, Roger Martella; et le PDG du segment énergie de l'entreprise, Eric Gray.
Au cours de l'événement, Martella a souligné que la mission de l'entreprise est d'élargir l'accès au service électrique et prévoit une exécution rapide des travaux convenus.
« Nous voulons aller vite, pour que le système fonctionne le mieux possible dans quelques mois et je pense que nous pouvons le faire ensemble. Nous avons déjà un accord sur les aspects techniques et sur la manière d'avancer rapidement. Dans les 12 prochains mois et au-delà, nous allons renforcer le SEN », a déclaré le dirigeant, selon la traduction simultanée diffusée par VTV.
De son côté, Rodríguez a exprimé l'espoir que le mémorandum donnera lieu à court terme à un contrat définitif pour commencer les travaux prévus.
« J'espère que le plus tôt possible sera signé le contrat pour commencer ces travaux qui nous permettront de récupérer, dans les 24 premiers mois, 1.000 mégawatts et au total, dans les quatre ans, plus de 5.000 mégawatts », a-t-il déclaré.
Le responsable a affirmé que le renforcement du système électrique aura un impact sur différents secteurs de l'économie. « La récupération du système électrique sera pour le bien-être de tout le pays », a-t-il indiqué, avant d'ajouter qu'elle permettra également de « faciliter les conditions des investissements internationaux qui arrivent au Venezuela ».
Rodríguez a également lié le projet à l'activité pétrolière nationale. « Je sais que nous signons également et faisons avancer la production de Petróleos de Venezuela (PDVSA), soutenant la production pétrolière dans notre pays », a-t-il déclaré, sans fournir de détails supplémentaires sur ces initiatives. De même, il a expliqué que les spécialistes de GE Vernova ont procédé à une évaluation technique préalable du système électrique vénézuélien.
Selon Rodríguez, la direction de l'entreprise a réalisé pendant six semaines une « étude très précise et très approfondie » des installations de production d'eau et de production thermique du pays.
Le président en charge a qualifié l'accord de fait important pour le secteur énergétique vénézuélien. « C'est une étape historique également pour le Venezuela » et pour la « récupération d'un service si essentiel à la vie d'un pays », a-t-il exprimé lors de la cérémonie.
Rodríguez a également remercié le chargé d'affaires américain pour sa participation aux efforts qui ont permis de finaliser l'accord. « Toute la dynamique qui a été donnée » a permis « que ces emplois soient possibles », a-t-il déclaré.
Le ministre Rolando Alcalá a expliqué que les équipes techniques de Corpoelec et du ministère de l'Énergie électrique ont visité les installations du système national pendant plus d'un mois pour identifier les besoins de réhabilitation et de modernisation.
Selon le responsable, les inspections ont porté sur des centrales thermoélectriques, des centrales hydroélectriques et des sous-stations, dans le but de « travailler avec des entreprises technologiques » pour développer l'infrastructure énergétique du pays.
L'accord intervient dans le cadre des efforts du gouvernement vénézuélien pour attirer les investissements privés et étrangers dans le secteur de l'électricité. Ces dernières semaines, l'Assemblée nationale a avancé des réformes visant à permettre une plus grande participation privée dans le secteur électrique, historiquement contrôlé par l'État à travers Corpoelec.
Le Venezuela est confronté depuis des années à des problèmes d’approvisionnement en électricité, notamment dans les régions éloignées de Caracas. Alors que le chavisme attribue une partie des difficultés aux sanctions internationales, les secteurs de l'opposition et les spécialistes les relient aux problèmes d'entretien et d'investissement dans les infrastructures.