La Conférence épiscopale vénézuélienne (CEV) a exprimé dimanche sa solidarité avec le cardinal Baltazar Porras pour les « incidents qui l'ont empêché de se déplacer » à Isnotú (État de Trujillo, ouest), ville natale de José Gregorio Hernández —le premier saint du pays—, où il allait « présider la sainte messe » en l'honneur de celui que l'on appelle le « médecin des pauvres » à l'occasion de sa naissance et une semaine après la canonisation.
Dans un communiqué, le CEV, qui regrette « profondément » cette situation, a souligné le « rôle fondamental et infatigable que le cardinal Porras a joué dans les processus qui ont conduit à la canonisation de saint José Gregorio Hernández » et de Mère Carmen Rendiles.
En ce sens, il a assuré que son engagement « a été essentiel pour que l'Église universelle reconnaisse la sainteté de ces distingués Vénézuéliens ».
Face à ce qu’elle qualifie d’« événements malheureux », le CEV a lancé « un appel urgent et répété à tous les secteurs pour qu’ils n’utilisent pas les symboles de la foi, de la dévotion populaire ou les figures » des saints « à des fins de prosélytisme ou de partisanerie ».
L’utilisation de ces éléments à de telles fins, a-t-il averti, « est non seulement inappropriée, mais elle ternit la joie profonde et la foi authentique » des Vénézuéliens.
« La sainteté de saint José Gregorio Hernández et de Mère Carmen Rendiles est un héritage de tout le peuple vénézuélien et un motif de fierté qui doit nous unir dans la charité et l'espérance. Nous espérons que la dévotion envers nos nouveaux saints nous inspirera à travailler pour la réconciliation et la paix dans notre nation bien-aimée », a-t-il ajouté.
Samedi, Porras a assuré qu'il avait été empêché de se rendre à Isnotú de plusieurs manières.
Après avoir reçu ce qu'il a décrit comme une fausse notification selon laquelle son vol à destination de Trujillo avec la compagnie aérienne nationale Conviasa avait été suspendu, il a voyagé en privé, mais une fois dans les airs, les pilotes ont été informés que l'aéroport vers lequel ils se rendaient était fermé en raison de « vents très forts », après quoi, comme il l'a dit dans une vidéo, ils ont atterri à Lara, un État voisin.
Là, a-t-il poursuivi, lui et les personnes avec qui il se trouvaient étaient « encerclés par un certain nombre de soldats armés jusqu'aux dents », et il a assuré qu'ils n'étaient pas non plus autorisés à voyager par voie terrestre jusqu'à Isnotú.
En outre, il a déclaré avoir reçu « des informations directes selon lesquelles l'aéroport » de Trujillo « n'était pas fermé et que différents vols continuaient d'arriver ».
Le cardinal a déclaré que ce n’est « pas une manière de célébrer l’exemple laissé par José Gregorio » et que cela « signifie simplement un outrage ».
Les opposants ont également rejeté cette situation, parmi lesquels la leader antichaviste et prix Nobel de la paix, María Corina Machado, qui a mis en garde sur le réseau social
Le dictateur Nicolás Maduro a attaqué le cardinal Porras lundi dernier lors d'un événement retransmis depuis Caracas, l'accusant sans preuve d'avoir « conspiré » pendant des années pour empêcher la canonisation de José Gregorio Hernández. Selon le leader bolivarien, la sanctification a été réalisée « malgré Porras et sa confrérie », réitérant que les secteurs ecclésiastiques ont fait obstacle au processus devant le Vatican. Maduro a affirmé avoir personnellement présenté la cause d'Hernández au pape François, s'attribuant l'impulsion décisive en faveur de la canonisation.
Ces déclarations de Maduro sont apparues peu après que Porras, dans un discours à l’Université pontificale du Latran à Rome, ait qualifié la situation nationale de « moralement inacceptable » en raison de la diminution des libertés citoyennes, de l’augmentation de la pauvreté et de la militarisation du gouvernement. Porras exige également la libération des prisonniers politiques et le rétablissement de l'autonomie des pouvoirs publics. Ces observations renforcent la division historique entre le chavisme et la direction ecclésiastique, déjà constatée sous les gouvernements de Hugo Chávez et aggravée dans la situation sociale et politique actuelle.