Au cours des 36 heures suivantes, trois destroyers américains équipés du système Aegis, une technologie de défense conçue pour suivre plusieurs objectifs et neutraliser simultanément les menaces aériennes ou maritimes, arrivera sur la côte du Venezuela dans le cadre d'un déploiement militaire contre les organisations de trafic de drogue en Amérique latine. Cela a été confirmé lundi deux sources avec une connaissance directe de l'opération à l'agence de presse Reuters.
Les navires identifiés sont l'USS Serly, l'USS Jason Dunham et l'USS Sampson, tous des destroyers guidés par les missiles marins des États-Unis. Ces navires font partie de la classe Arleight Burke, caractérisée par leur anti-aérien, leur antibmarine et leur attaque contre la capacité de défense de la cible de surface.
Selon un responsable américain cité par Reutersle déploiement fait partie d'une grande opération à l'échelle qui implique environ 4 000 Marines dans la région des Caraïbes. En plus des trois destroyers, le plan envisage l'utilisation d'avions P-8 Poséidon de surveillance, de plusieurs navires de guerre supplémentaires et au moins un sous-marin d'attaque.
« Le processus sera continu pendant plusieurs mois », a expliqué la source, qui a parlé sous couvert d'anonymat. Le responsable a également déclaré que les opérations seront effectuées dans les eaux internationales et dans l'espace aérien international. Cependant, il a souligné que la puissance déployée permet non seulement d'exécuter des tâches d'intelligence et de surveillance, mais aussi de servir « en tant que plate-forme d'attaques sélectives si la décision est prise ».
L'augmentation de la présence militaire dans les Caraïbes répond à une politique prioritaire du président Donald Trump. Washington a cherché à utiliser des ressources militaires dans la lutte contre les cartels de la drogue qui ont été classés comme des organisations terroristes internationales. En février, le gouvernement américain a inclus dans cette catégorie l'affiche de Sinaloa et d'autres groupes criminels mexicains, ainsi que le train d'Aragua, une organisation criminelle d'origine vénézuélienne, et l'affiche de Los Soles, liée au dictateur vénézuélien Nicolás Maduro.
Trump a lié la lutte contre ces structures pour limiter la migration irrégulière et renforcer la sécurité à la frontière sud des États-Unis. Ces derniers mois, son administration avait déjà déployé deux navires de guerre dans le même but et renforcé les missions de surveillance aérienne sur le Mexique, dans le but de collecter des informations pour identifier les itinéraires et les opérations des affiches.
De Caracas, la réponse a été immédiate. Dans un discours diffusé sur la télévision d'État, le régime de Nicolás Maduro a évité de diriger l'arrivée des destroyers, mais a averti que « le Venezuela défendrait nos mers, nos cieux et nos terres ».
Le dictateur vénézuélien a décrit l'opération comme faisant partie de « la menace extravagante, bizarre et excentrique d'un empire en déclin ».
En tant que mesure interne, Maduro a annoncé le déploiement de 4,5 millions de miliciens sur tout le territoire national. « Cette semaine, je vais activer un plan spécial pour garantir la couverture avec plus de 4,5 millions de miliciens de tout le territoire national, les milices ont préparé, activé et armé », a-t-il déclaré lors de la commande de nouvelles « tâches » à la force de soutien civile créée par Chavisme.
Le ministère vénézuélien de la communication n'a pas fait de commentaires supplémentaires sur la mouvement des navires américains dans les Caraïbes. Cependant, l'annonce de Maduro s'est produite quelques jours après que les États-Unis ont doublé à 50 millions de dollars la récompense des informations qui conduisent à sa capture dans le cadre de la recherche sur le trafic de drogue.
La présence d'unités navales américaines dans les eaux près du Venezuela n'est pas nouvelle. Washington a déjà déployé des ressources dans la région pour des opérations contre le trafic de drogue, bien que l'ampleur actuelle – qui comprend des destroyers équipés de systèmes de défense de dernière génération, de patrouille maritime et d'avions sous-marins – reflète un niveau de préparation inhabituel.
Avec cette opération, les États-Unis cherchent à renforcer sa stratégie régionale contre les affiches, tandis que le Venezuela insiste pour répondre par la mobilisation militaire et un discours de résistance contre ce qu'il considère comme une menace directe pour sa souveraineté.
(Avec des informations Reuters)