Le FBI a annoncé mardi la capture au Venezuela d'Aníbal Alexander Canelón Aguirre, alias « L'Ingénieur », l'un des dix fugitifs les plus recherchés par l'agence, accusé d'avoir dirigé un réseau international qui a obtenu des millions de dollars grâce à des attaques informatiques contre des distributeurs automatiques et a affecté une partie de ces fonds au financement du train Aragua. Le Vénézuélien était un fugitif depuis des années et sera transféré aux États-Unis pour y répondre devant la justice fédérale.
Le directeur du FBI, Kash Patel, a confirmé l'arrestation lors d'une audience devant la commission judiciaire du Sénat américain. Le responsable a expliqué que l'arrestation a eu lieu le week-end dernier au Venezuela et a rectifié le président du comité, le sénateur républicain Chuck Grassley, qui avait souligné que l'agence avait localisé neuf des dix fugitifs figurant sur sa liste de priorités absolues.
« Je suis fier d'annoncer aujourd'hui, et je déteste devoir le corriger, que nous n'avons pas capturé neuf des dix individus les plus recherchés de notre liste. Nous en avons capturé dix », a déclaré Patel lors de la séance.
Le directeur du FBI a ajouté que Canelón Aguirre échappait aux autorités américaines depuis des années.
« Nous avons capturé un criminel là-bas au Venezuela qui figurait sur notre liste des personnes les plus recherchées et qui était en fuite depuis des années. Il a été capturé, détenu et est sur le chemin du retour vers les États-Unis d'Amérique », a-t-il déclaré.
Lors de l'audience au Sénat, Patel a présenté cette capture comme l'arrestation finale nécessaire pour compléter la liste des dix fugitifs les plus recherchés par le FBI au cours de l'actuel mandat présidentiel.
« C'est dix sur dix. Personne dans l'histoire du FBI n'a fait cela », a déclaré le directeur.
Le responsable a également affirmé que l'agence avait arrêté plus de deux fois plus de fugitifs figurant sur la liste des dix personnes les plus recherchées sous l'administration précédente et a évoqué d'autres opérations contre les criminels financiers.
Canelón Aguirre a été ajouté à la liste des dix fugitifs les plus recherchés du FBI le 12 mars 2026. Son inclusion a créé un précédent pour l'agence : il a été le premier cybercriminel inscrit sur cette liste depuis sa création.
L'enquête fédérale soutient que le Vénézuélien dirigeait une structure qui envoyait des opérateurs aux États-Unis pour attaquer les distributeurs automatiques et retirer de grandes sommes d'argent. La procédure utilisée est connue sous le nom de « jackpotting ATM », une forme de cybercriminalité dans laquelle des programmes malveillants sont utilisés pour interférer avec les systèmes ATM et provoquer la livraison d'argent sans transaction autorisée.
Les autorités placent le début de l'opération au moins en janvier 2024. Selon l'enquête, les membres du réseau ne se sont pas limités au vol de l'argent liquide : ils ont ensuite eu recours à des mécanismes destinés à blanchir les fonds et à rendre difficile aux enquêteurs la détermination de leur origine.
Le ministère américain de la Justice a indiqué que l'affaire avait atteint une dimension plus grande que celle initialement attribuée à Canelón Aguirre. En décembre 2025, les procureurs fédéraux du Nebraska ont inculpé 54 personnes pour leur implication présumée dans un complot international impliquant des attaques de jackpotting. En janvier 2026, le nombre d’accusés dans des enquêtes connexes était passé à 87.
D'autres citoyens vénézuéliens ont également été poursuivis dans ce cadre. En juin, deux hommes ont été condamnés à 78 mois de prison pour leur implication dans des opérations utilisant des logiciels malveillants pour provoquer des retraits d'espèces non autorisés aux distributeurs automatiques.
Selon l'enquête américaine, les ressources obtenues grâce aux opérations contre les institutions financières ont été utilisées pour soutenir le Train Aragua, qui a étendu ses activités à d'autres pays d'Amérique latine et aux États-Unis.
L'affaire a également donné lieu à des accusations liées au terrorisme. Canelón Aguirre fait face à des accusations de complot en vue de commettre une fraude bancaire, un vol de banque, des dommages intentionnels à des systèmes informatiques protégés et du blanchiment d'argent. Il a également été accusé de complot en vue de fournir un soutien matériel à des terroristes.
Le mandat d'arrêt fédéral a été émis le 9 décembre 2025 par un tribunal de district du Nebraska à Omaha. Quelques mois plus tard, le FBI a inclus le Vénézuélien parmi ses principaux objectifs internationaux et a offert une récompense pouvant atteindre un million de dollars pour toute information permettant de le localiser et de le traduire en justice.
Le FBI avait prévenu que Canelón Aguirre était considéré comme dangereux et avait demandé à toute personne ayant des informations sur sa localisation de contacter les autorités. Ses recherches se sont étendues au Venezuela, où il a finalement été arrêté.
La désignation du Tren de Aragua comme organisation terroriste étrangère par les États-Unis en février 2025 a ajouté une dimension supplémentaire à l’enquête. Depuis lors, les autorités américaines ont utilisé des accusations liées au soutien matériel à des organisations terroristes dans des processus liés aux structures associées au groupe criminel.
L'arrestation de Canelón Aguirre complète désormais le transfert de l'un des principaux objectifs internationaux du FBI pour faire face aux accusations portées contre lui aux États-Unis.