Les États-Unis s'attendent à ce que le Venezuela conclue de nouveaux accords avec les compagnies pétrolières lors des réunions du G20 sur l'énergie qui se déroulent à Houston, au Texas, dans le cadre d'une nouvelle étape dans le rapprochement entre Washington et Caracas et dans la stratégie de l'administration de Donald Trump visant à accroître la production d'énergie dans l'hémisphère occidental.
La délégation vénézuélienne est dirigée par la ministre des Hydrocarbures, Paola Henao, qui tient des réunions avec des responsables d'autres pays et des représentants d'entreprises du secteur. Le conseiller énergétique de Trump, Jarrod Agen, a prévu que certains accords pourraient être signés avant ce mercredi, sans toutefois identifier les entreprises participantes ni détailler les conditions des éventuels contrats.
« C'est l'une des raisons pour lesquelles le président Trump a souhaité qu'une importante délégation vénézuélienne vienne rencontrer notre industrie, nos secrétaires », a déclaré Agen à la chaîne. CNBC en expliquant la présence de Caracas à Houston.
Le Venezuela n’est pas officiellement membre du G20, mais a été incorporé en tant qu’invité spécial par l’administration américaine. Ses responsables participent à des réunions bilatérales, à des activités organisées en parallèle par Washington et à des contacts avec des dirigeants pétroliers. Ils ne participent cependant pas aux séances ministérielles officielles qui se déroulent à huis clos.
Cet appel intervient deux semaines seulement après que Washington et Caracas soient parvenus à un accord pétrolier. L'accord prévoit une participation américaine de 35 % dans North American Blue Energy Partners, la société en charge de l'exploitation de 17 champs vénézuéliens. Ces champs représentent environ un cinquième des réserves prouvées de pétrole brut du Venezuela.
L'accord prévoit également que les États-Unis pourront acquérir 20 % du pétrole produit par ces gisements à prix coûtant. Le secrétaire américain à l'Intérieur, Doug Burgum, a défendu l'accord et souligné la valeur stratégique des ressources vénézuéliennes pour le marché nord-américain.
« Cet accord entre les États-Unis, une entreprise privée et le Venezuela constituera un énorme bénéfice à long terme pour les États-Unis », a déclaré Burgum.
Le responsable a également souligné qu'une grande partie des infrastructures de raffinage situées sur la côte américaine du Golfe étaient conçues pour traiter le pétrole vénézuélien. La reprise de ces flux s'inscrit dans le cadre de l'engagement de Washington d'accroître la disponibilité du pétrole brut sur le marché occidental.
Agen a annoncé que les négociations porteraient également sur les mines et les minéraux, tandis que Burgum a mis en avant d'autres ressources énergétiques vénézuéliennes, notamment le charbon et l'hydroélectricité.
« Peut-être que vous en entendrez davantage sur le Venezuela en ce qui concerne l'exploitation minière et les minéraux », a déclaré Agen, ajoutant que le ministre vénézuélien du Développement minier participerait à des réunions à Houston.
Burgum, pour sa part, a souligné que le Venezuela dispose d'importantes réserves de charbon et a rappelé que les entreprises américaines étaient actives dans ce secteur il y a plusieurs décennies. Selon le responsable, la reconstruction de l'infrastructure électrique vénézuélienne pourrait également générer une demande pour des sources de nouvelle génération.
Le tournant vers le Venezuela intervient dans un contexte énergétique international marqué par la guerre entre les États-Unis, Israël et l’Iran. Le conflit qui a débuté en février a modifié les routes d'approvisionnement en hydrocarbures et a contribué à la hausse des prix du pétrole et du gaz, avec des effets particulièrement importants pour l'Europe et les États-Unis.
Dans ce scénario, la Maison Blanche propose comme l'une de ses priorités d'augmenter l'offre d'énergie et de réduire les risques liés à l'approvisionnement. Agen a résumé l’orientation des conversations de Houston sous un seul postulat : « L’aspect pratique plutôt que l’idéologie ».
Les réunions rassemblent également des représentants de grandes économies et de producteurs d'énergie, notamment la Chine, l'Inde, le Japon, l'Allemagne, le Canada et l'Arabie saoudite. La Russie envisage également d'envoyer des responsables, malgré les critiques des alliés européens de l'Ukraine concernant la participation de Moscou aux réunions du G20.
La présence vénézuélienne à Houston représente également une nouvelle étape dans les relations entre Washington et Caracas après la chute et la capture du dictateur de la drogue Nicolás Maduro au début de l'année. Depuis lors, le chef du chavisme Delcy Rodríguez a approfondi ses contacts avec l’administration Trump pour attirer les capitaux étrangers et réactiver le secteur énergétique.
Pour Henao, la réunion de Houston marque au moins sa troisième visite dans la ville en 2026, dans le cadre de l'offensive de Caracas pour attirer les investissements et élargir la participation des entreprises internationales dans le secteur pétrolier et minier vénézuélien.