Le cancer du sein représente l'un des principaux défis de santé publique au Salvador, où plus de 1 600 femmes reçoivent ce diagnostic chaque année et où plus de 300 perdent la vie à cause de la maladie.
Cette réalité, qui touche des centaines de familles dans le pays, nécessite l'incorporation de traitements innovants qui améliorent la survie et le contrôle de la maladie.
« Si nous faisons un peu de calcul, une femme sur 12 dans le monde souffrira de cette maladie. Si nous la transposons à notre réalité, une femme sur huit au Salvador développera un cancer du sein à un moment de sa vie », a déclaré la spécialiste lors d'une discussion axée sur les nouvelles thérapies.
Actuellement, la recherche médicale a permis de comprendre que le cancer du sein n'est pas une maladie unique, mais qu'il est classé en trois sous-types principaux en fonction de la présence de récepteurs et de biomarqueurs : les tumeurs hormono-positives, HER2-positives et triple-négatives.
Cette distinction a été essentielle au développement de traitements différenciés. Selon Adrián Guzmán, « le cancer du sein a cessé d’être ce que nous pensions être une seule maladie et est devenu trois voies différentes, trois maladies avec leur propre biologie et leur propre manière de se présenter ». Cette nouvelle classification permet de choisir des traitements qui s'adaptent à la biologie de chaque tumeur, avec des options spécifiques pour chaque groupe de patients.
L'une des avancées récentes les plus notables est l'arrivée d'Enhertu (trastuzumab deruxtecan), développé par AstraZeneca, qui dispose déjà de trois autorisations pour sa distribution privée au Salvador.
Ce médicament, basé sur la technologie des anticorps conjugués, a changé la norme de soins dans les cas de cancer du sein métastatique HER2-positif et chez les patientes présentant une expression HER2 faible ou minime.
Guzmán a expliqué que « dans le passé, les patients HER2-positifs avaient des temps de survie courts, mais maintenant, avec ce traitement, nous sommes passés de sept mois à 29 mois de contrôle de la maladie ». Ces chiffres montrent que ce traitement peut quadrupler les options de survie des femmes salvadoriennes par rapport aux thérapies précédentes.
L’impact d’Enhertu ne se limite pas au seul sous-type HER2 positif. Grâce à son mécanisme d'action, qui utilise la protéine HER2 comme voie d'entrée pour libérer la chimiothérapie directement dans la cellule tumorale, le médicament a également montré son efficacité dans les tumeurs avec une expression faible ou minime de HER2, même dans les cas où les patients ne répondent plus à la chimiothérapie conventionnelle.
« Cela fait partie du concept révolutionnaire, car cela permet au médicament d'agir comme un cheval de Troie et d'obtenir un effet sur des cellules qui ne pouvaient pas être traitées auparavant avec des thérapies ciblées », a expliqué Guzmán.
En plus de quadrupler la durée de survie sans progression dans le cancer métastatique HER2-positif, il a été démontré qu'Enhertu triple le taux de réponse et double la survie chez les patientes présentant un HER2 faible ou ultra-faible, à la fois chez les femmes à récepteurs hormonaux positifs et chez les patientes atteintes d'un cancer du sein triple négatif.
Cet élargissement du groupe de patients éligibles augmente considérablement les options thérapeutiques pour les femmes salvadoriennes, qui peuvent désormais accéder à des traitements personnalisés en fonction de la biologie de leur tumeur.
La recherche sur le cancer du sein se poursuit avec de nouvelles pistes d'étude et plus de 15 indications en développement à court et moyen terme de molécules innovantes.
Cette approche vise à élargir davantage les alternatives pour les patients, en particulier dans les cas où la maladie résiste aux traitements standards. Guzmán a souligné que l'objectif principal est « d'améliorer les attentes selon lesquelles les personnes qui souffrent de cette maladie vivront mieux, vivront plus longtemps ou que nous pourrons améliorer encore plus ces données ».
L'accès à ces médicaments, ainsi qu'une détection précoce et une classification précise des tumeurs, offrent l'opportunité de transformer le pronostic de milliers de femmes au Salvador.