Les proches des prisonniers politiques détenus dans la prison El Rodeo I, près de Caracas, ont annoncé vendredi qu'ils intensifieraient leurs actions et protestations pour exiger une amélioration des conditions de détention. Cette décision intervient après que plusieurs détenus ont été blessés par la répression lors d'une manifestation qui a eu lieu cette semaine.
« Cela nous oblige à redoubler d'efforts car il est évident qu'ils veulent continuer à mettre fin à la vie de notre peuple. Nous allons bientôt annoncer un programme », a déclaré la militante Andreína Baduel lors d'une veillée devant la prison.
Des dizaines de proches se sont rassemblés à l'entrée de la prison, où ils ont passé la nuit et des veillées permanentes pendant plus de 90 jours, pour exiger la libération des détenus.
Le groupe a allumé des bougies formant les mots « SOS Rodeo I », portait des banderoles exigeant leur libération, et certains manifestants étaient vêtus de jaune et portaient des cagoules, faisant allusion à la manière dont les prisonniers sont transférés de leurs cellules à la zone de visite.
Baduel a rapporté que la protestation a commencé mercredi après-midi, lorsque les prisonniers politiques étrangers sont sortis sur la terrasse pour prendre le soleil et ont refusé de retourner dans leurs cellules pour protester contre leurs conditions. Selon la militante, les gardiens ont répondu par des passages à tabac, des menaces avec des armes à feu et l'utilisation de gaz poivré et de gaz lacrymogènes, ce qui a amené plusieurs détenus, dont son frère Josnars, à être emmenés à l'infirmerie.
« Je sais qu'il va très mal parce qu'il a également été torturé dans l'Hélicoide, ce qui l'a laissé avec une maladie pulmonaire chronique et évidemment exposé à la torture et aux gaz lacrymogènes toute la nuit, car son corps s'est effondré », a déclaré Baduel à propos de l'état de santé de son frère.
Hiowanka Ávila, sœur du détenu Henryberth Rivas, a dénoncé à la presse que les détenus d'El Rodeo I souffraient de mauvais traitements continus et de conditions de détention précaires. « Ils sont enfermés 23 heures (par jour) dans leurs cellules avec des latrines qui émettent des gaz », a déclaré Ávila, qui a ajouté que de nombreux détenus souffraient de maladies de peau, d'otites, de troubles gastro-intestinaux et de pathologies pulmonaires.
Ávila a souligné que les prisonniers étrangers ne sont pas autorisés à communiquer avec leurs familles ou avec leurs ambassades, restrictions qui s'appliquent parfois également aux Vénézuéliens. « Nous, les membres de notre famille, n'allons pas cesser d'être ici jusqu'à ce qu'ils nous remettent à nos proches », a-t-il insisté.
De son côté, le ministère public du Venezuela a assuré vendredi avoir vérifié le respect de « procédures et protocoles rigoureux » dans la prison El Rodeo I.
« Il a été possible de vérifier l'application de procédures et de protocoles rigoureux lors des événements (…), conformément aux règles qui régissent l'usage progressif et différencié de la force et le respect des droits de l'homme », a indiqué le parquet dans un communiqué publié sur le réseau social. Instagram.
Une équipe de la Direction générale de la protection des droits de l'homme a effectué vendredi une visite de supervision à la prison El Rodeo I. Lors de l'inspection, les enregistrements sécuritaires correspondant au jour de la manifestation, « initiée par certains particuliers étrangers », ont été examinés et des « entretiens individualisés » ont été menés avec certains détenus, selon le texte officiel.
Rodeo I était le lieu de détention du gendarme argentin Nahuel Gallo, libéré en mars, qui a décrit cette prison comme un « lieu de torture psychologique ». Le citoyen français Julien Février y était également détenu, libéré cette semaine après 15 mois de détention.