La Banque centrale du Costa Rica a averti cette semaine que la hausse des prix des engrais et l'arrivée imminente du phénomène El Niño pourraient inverser la croissance réalisée par l'agriculture nationale au cours du premier trimestre 2026.
L'agence a averti que la fermeture du détroit d'Ormuz et les conditions météorologiques attendues augmenteraient les coûts et affecteraient les rendements des cultures, selon une note publiée dans le journal El Observador.
La note indique que l'activité agricole dans ce pays d'Amérique centrale a atteint une croissance de 1% au premier trimestre, une avance après la contraction de -3,7% enregistrée au cours de la même période de 2025.
La reprise est confrontée à des risques importants : le conflit au Moyen-Orient a déjà fait augmenter les coûts des intrants essentiels, tandis que les conditions sèches associées à El Niño menacent de compliquer la production de céréales, de café et de fruits.
Ces événements ont conduit la Banque centrale à réviser à la baisse les perspectives du secteur agricole. Pour 2026, la projection de croissance n’est que de 0,9 % et pour 2027, de 0,8 %. Les deux chiffres représentent des ajustements à la baisse de 0,4 et 0,8 points de pourcentage par rapport aux estimations communiquées en janvier de cette année.
La fermeture temporaire du détroit d'Ormuz a perturbé le flux de composants clés pour la fabrication d'engrais. Selon la Banque centrale, cela a fait augmenter les prix des denrées alimentaires et les coûts du transport maritime en raison de la hausse du pétrole.
Le rapport Perspectives du marché des matières premières de la Banque mondialecité par l'autorité monétaire et récemment publié par Oranismo, précise que les engrais ont connu une variation mensuelle de 26,2%.
Cette augmentation est principalement due à la hausse du prix de l'urée, dont le prix a augmenté de 53,7% après une baisse de l'offre en provenance du Qatar, de l'Arabie Saoudite et de l'Iran. Résultat, le blé a connu une variation mensuelle de 11,1% en mars, et le maïs, également affecté par la fermeture du passage maritime, a augmenté de 5,3% entre février et mars.
Guido Vargas, secrétaire général de l'Union des petits producteurs agricoles du Costa Rica (UPA Nacional) et cité dans la note, considère le contexte actuel : « Les approvisionnements ont augmenté et les engrais ont déjà montré de fortes augmentations et continuent d'augmenter. C'est comme une tempête parfaite ». Vargas a ajouté que l'augmentation du prix de l'urée atteint 10 dollars par sac de 46 kg et que l'augmentation des prix s'étend à tous les intrants agricoles.
L'Institut météorologique national prévient qu'il est très probable qu'El Niño impacte le pays au cours du second semestre, générant des conditions plus sèches.
La Banque centrale considère que ce phénomène constitue un choc d'offre négatif, susceptible d'exercer une pression à la hausse sur les prix des denrées alimentaires et de provoquer une inflation plus élevée que prévu.
Dans ce contexte, certains producteurs pourraient opter pour des cultures moins dépendantes des engrais. Vargas a expliqué : « Le phénomène El Niño va affecter les rendements de cette année agricole et des années à venir pour les cultures permanentes, comme le café et la canne à sucre. »
Selon le dirigeant, le manque d'irrigation et d'environnements contrôlés rendra difficile le maintien des rendements, notamment dans les cultures à cycle court.
La Banque centrale prévoit une contraction de la production de café et une diminution de la production de palmiers et d'autres fruits pour le reste de 2026.
Ces perspectives renforcent l’alerte sur la vulnérabilité du secteur agricole aux facteurs externes, tels que les conflits internationaux et les événements climatiques extrêmes.
Les prévisions pour le secteur agricole du Costa Rica en 2026 et 2027 prévoient une croissance limitée, sous la pression de la hausse des prix des intrants et de la menace climatique, soulignent les informations d'El Observador.
Si les conditions attendues se maintiennent, le rebond enregistré au premier trimestre pourrait devenir une exception dans une tendance baissière.