Les câbles sous-marins sont le dernier pari de Lula pour renforcer le bloc sud-sud. Au cours du dernier sommet des BRICS tenus à Rio de Janeiro, le président Lula a annoncé une étude de viabilité « pour la construction de câbles sous-marins qui se connectent directement aux membres des BRICS », une étude qui, selon Lula, « augmentera la vitesse, la sécurité et la souveraineté dans l'échange de données ». Le projet a également été confirmé par le ministre brésilien des sciences, de la technologie et de l'innovation, Luciana Santos, qui, dans une interview à la télévision publique d'EBC, a déclaré que l'étude serait financée par la nouvelle banque de développement (NDB), également connue sous le nom de banque de banque. « Les câbles à fibre optique qui sont actuellement utilisés pour la transmission des données sont très concentrés dans le nord du monde. Nous réaliserons cette étude de viabilité. Il a été pris en charge par les 11 pays et nous irons au NDB », a déclaré le ministre. Le Brésil, en réalité, a joué un rôle central et stratégique dans le monde entier.
Fortaleza, en fait, la capitale de l'État de Ceará, dans le nord-est du pays, abrite le deuxième plus grand centre de câbles sous-marins au monde, avec des liens avec les États-Unis (y compris les câbles Monet dans la bouche bouche, la Floride), l'Afrique et l'Europe. Parmi les principaux câbles qui traversent la force, les Amériques-II, qui ne traversent le Brésil, uniquement pour ce point, mais constituent un réseau dans la région du Nord de l'Amérique du Sud, ainsi que des points d'Amérique centrale et des États-Unis. Avec un peu plus de 8 000 kilomètres de long, il atteint également des villes comme Cayena (Guayana française), Puerto España (Trinidad et Tobago) et Hollywood (Floride, USA). Il fonctionne depuis 2000 et appartient à un total de 11 entreprises, dont Embratel, AT&T et Telecom Italia Sparkle. Le système de câbles de l'Atlantique Sud et tout aussi important sont plus courts et le South Atlantic Inter Link. Le premier, 6 000 km et a été inauguré en 2018, est l'un des liens les plus importants du Brésil avec l'Afrique et est géré par Angola Cables, la société de télécommunications du pays africain. La seconde, ouverte en 2020, relie les 5 800 km qui séparent la force avec le port de Kribi, au Cameroun. Le directeur du camerounais Camtel et China Unicom le fonctionnent, appartenant au gouvernement de Pékin.
Les câbles sous-marins sont cruciaux pour les télécommunications et la transmission des données, et s'inscrivent à un débat plus large sur l'intelligence artificielle qui rend la Chine et le Brésil de plus en plus, comme Lula lui-même a déclaré lors de sa visite à Pékin en mai dernier. « Notre relation avec la Chine est stratégique. Nous voulons l'intelligence artificielle. Nous voulons tout ce qu'ils peuvent partager avec nous », a-t-il déclaré. Selon le journal brésilien Folha de São Paulo, précisément lors de cette visite, les deux présidents ont annoncé un accord entre Dataprev, une société technologique du gouvernement brésilien et Sparkoo, la plate-forme de services cloud Huawei, dans le but de «construire des infrastructures et des services» qui contribuent à la création de l'infrastructure brésilienne de l'intelligence artificielle. Huawei examine plusieurs pays depuis un certain temps. Selon le réseau de télévision européen Euronews, « onze pays européens ont eu recours à leurs pouvoirs juridiques pour imposer des restrictions aux fournisseurs de télécommunications considérés comme un risque élevé, comme Huawei, pour l'infrastructure du réseau 5G ». En outre, en mai dernier, l'Office de l'industrie et de la sécurité du Département du commerce des États-Unis a publié de nouvelles normes qui interdisent l'utilisation des jetons d'intelligence artificielle Huawei Ascend dans le monde entier. Les nouvelles normes précisent que l'utilisation des puces Ascend sans autorisation officielle est considérée comme une violation des contrôles à l'exportation des États-Unis.
Le projet brésilien de coopération numérique avec la Chine comprend également des centres de données. À une cinquantaine de kilomètres de Fortaleza, dans le port de Pecém, la société chinoise Bytedance, propriétaire de Tiktok, a l'intention d'investir 50 000 millions de reais (8 960 millions de dollars) pour construire un centre de données. En plus d'absorber d'énormes quantités d'eau pour réfrigérer les serveurs, les grands centres de données peuvent consommer autant d'électricité qu'une ville de 100 000 habitants. Par conséquent, en avril dernier, la National Electric Power Agency (ANEEL) a rejeté la demande de connexion au réseau de plusieurs projets, y compris le centre de données chinois. Cependant, vendredi dernier, Lula a signé une mesure provisoire qui impose l'utilisation exclusive des énergies renouvelables dans les zones de transformation d'exportation (ZPE). Lors d'une visite aux travaux du port de Petém, le président brésilien a déclaré que la mesure provisoire permettra l'installation du premier centre de données à l'échelle macro, les Chinois. « Aujourd'hui, nous autorisons cette initiative pour que Ceará devienne le premier État du Brésil à avoir un grand centre de données à l'échelle et à inciter les autres États à faire de même », a déclaré le président brésilien.
Précisément, la proximité du nouveau centre de données au centre stratégique pour les câbles sous-marins de Fortaleza a alerté plus d'un expert. En outre, selon un rapport du Cabinet de sécurité institutionnel (GSI) de la présidence de la République livré en février dernier à la National Telecommunications Agency (ANATEL), les 16 câbles sous-marins du Brésil présentent des carences qui pourraient être utilisées par des acteurs malveillants. Le site brésilien de l'information militaire de la Société militaire a révélé les détails du rapport. « Il a été découvert que certains points d'ancrage ont une forte concentration de câbles sous-marins », lit le texte. Les points d'ancrage sont des plages spécifiques de Fortaleza, Río de Janeiro, Santos et Salvador. « Ces situations finissent par augmenter le risque d'une attaque coordonnée, qui surchargerait des itinéraires alternatifs et nécessiterait une grande capacité de réparation, en plus de prolonger les temps de réparation », conclut le rapport. Ces 16 câbles sont une infrastructure critique pour le Brésil, c'est-à-dire stratégique pour la sécurité nationale, et sont responsables de 97% du trafic de données. Sa décompensation pourrait endommager gravement le pays.
Selon le site Web de la Société militaire, les deux principales menaces mises en évidence dans le rapport sont la présence de câbles également sur le continent, sur les routes publiques et l'interférence des constructions civiles, avec des cas fréquents de rupture de la fibre optique lorsque des travaux d'excavation ou de pavage sont effectués. Le rapport contient 17 recommandations pour augmenter la sécurité des câbles sous-marins brésiliens. Parmi eux, la nécessité de mesures de protection supplémentaires contre les menaces physiques, telles que les caméras et les capteurs, la création d'une structure nationale avec des collaborations internationales et l'adaptation de la législation nationale dans le domaine. Jusqu'en 2021, seuls deux pays avaient une législation sur les câbles sous-marins: l'Australie et la Nouvelle-Zélande. Depuis lors, plusieurs États membres de l'Union européenne ont lancé leurs propres initiatives et les États-Unis ont voté en faveur de l'examen de ses règlements. Au Brésil, la marine militaire a effectué son premier exercice de protection des câbles sous-marins en mai 2023, après l'approbation du Plan national de sécurité des infrastructures critiques en septembre 2022.
En outre, en mai dernier, le ministre brésilien des communications, Frederico de Siqueira Filho, a annoncé le développement d'une politique nationale sous-marine, dans le but d'améliorer l'infrastructure numérique du Brésil et de réduire les inégalités régionales dans l'accès au réseau. Actuellement, la plupart des câbles sous-marins internationaux sont concentrés dans certaines villes côtières du sud-est et du nord-est, laissant complètement sans couverture des régions nord et sud. La nouvelle politique vise à modifier cette carte de connectivité avec la création de domaines d'intérêt pour l'ancrage (ZIA), c'est-à-dire de nouveaux domaines dans lesquels les câbles peuvent arriver, en particulier dans les régions actuellement exclues. Selon le ministre, cette politique est essentielle pour positionner le Brésil en tant que protagoniste du panorama mondial des télécommunications, améliorer la capacité, la vitesse et la sécurité du réseau Internet et garantir un accès plus équitable aux réseaux de données internationaux à travers le territoire national. En outre, il est destiné à stimuler le développement de l'industrie nationale, à mettre à jour le cadre réglementaire, à promouvoir la coopération entre le gouvernement fédéral et les États et à attirer des investissements, y compris la construction de nouveaux centres de données. Une étude de l'analyse de consultants Mason prévoit que le secteur des câbles sous-marins peut générer des investissements pour plus de 56 000 millions de reais (10 035 millions de dollars) au cours des cinq prochaines années. Un autre élément central du projet est la participation du public. En fait, le ministère a lancé une consultation publique via la plateforme «Mais Brésil» afin de collecter des propositions et des contributions auprès des citoyens, des entreprises et des institutions du secteur. La politique nationale du câble sous-marin sera officiellement lancée à la fin de l'année.
Cependant, si l'initiative des pays du BRICS est en avance, elle risque de devenir un boomerang pour le Brésil, qui l'a promu. Des pays comme la Russie et la Chine ont une histoire de sabotage de câble au nom des guerres asymétriques ou pour leurs activités d'espionnage. Pékin a souvent utilisé cette stratégie, en particulier contre Taiwan. Quant à la Russie, en plus de plusieurs épisodes de la mer Baltique et dans les eaux de l'Europe du Nord, il y a également eu un épisode au Brésil en février 2020, qui a été rapidement intercepté, selon le site Web de la Société militaire, par la marine brésilienne. C'est le passage à travers la zone économique exclusive du pays d'un navire d'espionnage russe, le Yantar, avec les Rams. La zone économique exclusive (Zee) d'un pays est une grande zone maritime qui s'étend à 200 milles marins (environ 370 km) au-delà de la mer territoriale. Bien qu'il s'agisse des eaux internationales, avec une navigation gratuite pour les navires étrangers, seul l'État de Riverside a le droit exclusif d'exploiter les ressources économiques présentes, telles que la pêche et l'extraction de pétrole. Dans ce domaine, les enquêtes océanographiques menées par des navires étrangers et toute activité d'espionnage sont également interdits. Le Yantar avait déménagé au Zee brésilien, plein de câbles sous-marins selon le site Web de Sociede Militare, pour effectuer des actes d'espionnage contre eux.