Le secrétaire d'État américain, Marco Rubio, a décrit ce jeudi au dictateur vénézuélien Nicolás Maduro comme un « fugitif de la justice américaine » et « Narco -terrorist », au milieu d'une augmentation de la présence militaire américaine au large des côtes du Venezuela. Rubio a fait ces déclarations lors d'une visite officielle à Quito, dans laquelle il a rencontré le ministre des Affaires étrangères de l'Équateur, Gabriela Sommerfeld, et le président Daniel Noboa.
Rubio a déclaré que Maduro « n'est ni le chef légitime ni le chef de l'État », notant qu'un grand jury dans l'État de New York l'a poursuivi pour des crimes de trafic de drogue et de terrorisme. « Nicolás Maduro est un trafiquant de drogue et est un terroriste Narco, et je ne le dis pas, dit un grand jury dans l'État de New York », a déclaré Rubio lors de la conférence de presse. Il a ajouté que « ce n'est pas un gouvernement, ni un régime politique. C'est une organisation terroriste du crime organisé qui a repris un territoire national », en référence à l'appareil de l'État vénézuélien.
Le haut responsable américain a souligné que la présence militaire américaine dans la région répond à la volonté de « combattre une guerre contre ces groupes ». « Nous ne poursuivons pas seulement les trafiquants de drogue avec des bateaux rapides … le président a dit qu'il voulait faire la guerre à ces groupes », a souligné Rubio dans son discours public.
Dans ce contexte, Rubio a justifié la récente attaque militaire américaine contre un navire qui, selon les autorités américaines, a transporté des drogues du Venezuela et a été équipée par des membres du groupe criminel vénézuélien Train d'Aragua. Le secrétaire a déclaré que l'ordre était de détruire le navire parce qu'il représentait « une menace immédiate » pour les États-Unis et défend la décision du président: « Au lieu de l'intercepter, dans l'ordre présidentiel que nous volons. Et cela se reproduira. Le fait est que le président combatra la guerre contre les organisations narco-terroristes. » Selon les autorités américaines, la cargaison était destinée au marché de la drogue aux États-Unis et l'attaque a fait onze morts.
La mesure américaine a généré des réactions mitigées dans plusieurs pays de la région. Les dirigeants latino-américains ont fait preuve de prudence contre les extensions possibles de l'action militaire des États-Unis. Le secrétaire aux affaires étrangères du Mexique, Ramón de la Fuente, a réitéré la préférence de son pays pour la «non-intervention» et la «solution pacifique des conflits».
Au cours de son séjour en Équateur, Rubio a également annoncé la désignation de deux gangs criminels locaux, loups et choneros, en tant qu'organisations terroristes étrangères. Selon Rubio, cette qualification implique que les États-Unis pourront « les éliminer », bloquer leurs actifs et comptes bancaires sur le territoire américain et partager des renseignements avec les autorités équatoriennes. « Ces animaux vicieux, ces terroristes », a déclaré Rubio, soulignant que la mesure permet d'approfondir la coopération avec l'Équateur contre le trafic de drogue et le crime organisé.
Depuis le déclenchement de la pandémie Covid-19, la violence en Équateur a considérablement augmenté. Les bandes de Los Choneros et Los Lobos ont été indiquées comme responsables du meurtre lors de la commission, de l'extorsion et du trafic de drogue, consolidant des alliances avec des cartels du Mexique, de la Colombie et de Los Balcanes. Le pays sud-américain, le principal exportateur mondial de la banane, a été transformé en un point clé pour les trafiquants, qui utilisent des conteneurs maritimes pour cacher la cocaïne pour les États-Unis et l'Europe.
Le président équatorien Daniel Noboa a remercié Rubio pour le soutien des États-Unis « pour éliminer toute menace terroriste », tout en poursuivant les conversations pour renforcer la coopération bilatérale dans les questions migratoires et de sécurité. Washington cherche que QUITO accepte de recevoir des migrants non écuadoriens expulsés du territoire américain, bien que l'état de ces négociations n'ait pas été spécifié.
Rubio s'est également adressé lors de sa visite à l'intérêt des États-Unis de limiter l'agence équatorienne de Chine et a souligné « l'alliance stratégique » de Washington et de Quito dans la lutte contre l'immigration illégale, le crime transnational et le terrorisme.