Le dictateur vénézuélien déchu Nicolás Maduro a assuré depuis sa prison qu'il allait « bien » et a demandé à ses partisans de ne pas être tristes, selon les déclarations de son fils publiées samedi, tandis que des milliers de chavistes défilaient à Caracas pour réclamer sa liberté.
« Les avocats nous ont dit qu'il était fort. Il nous a dit de ne pas être tristes, que 'nous allons bien, nous sommes des combattants' », a déclaré Nicolás Maduro Guerra, connu sous le nom de « Nicolasito », dans une vidéo diffusée par un dirigeant du Parti socialiste unifié du Venezuela (PSUV) au pouvoir.
Le parlementaire chaviste a ajouté que son père est « un homme qu'ils n'ont pu vaincre d'aucune manière et qu'ils ont dû utiliser une force disproportionnée, mais ils ne l'ont pas vaincu. Il est fort ».
Nicolasito a eu un moment marquant lundi lors de l'installation de l'Assemblée nationale, où il a prononcé un discours de soutien au président par intérim, Delcy Rodríguez. « Ils reviendront. Nos yeux le verront. Nous serons témoins de ce moment historique », a déclaré le député.
Le message concernant son père intervient dans un contexte de tensions internes croissantes au sein du chavisme. Quelques jours auparavant, Maduro Guerra avait mis en garde contre des « trahisons » dans les rangs du mouvement. « L'histoire dira qui étaient les traîtres, l'histoire le révélera », a-t-il déclaré dans une diffusion audio sur les réseaux sociaux.
Environ 1 000 personnes se sont rassemblées samedi dans l’ouest de Caracas en scandant « Maduro et Cilia sont notre famille ! » La mobilisation a coïncidé avec l'anniversaire de l'investiture de Maduro pour un troisième mandat après des élections jugées frauduleuses par l'opposition, les États-Unis et d'autres pays.
D'importants dirigeants du chavisme, tels que Jorge Rodríguez, Diosdado Cabello et Delcy Rodríguez elle-même, qui a pris le pouvoir par intérim après la capture de Maduro, étaient particulièrement absents.
« Nous n'allons pas nous reposer une minute jusqu'à ce que le président revienne », a promis Delcy Rodríguez lors d'une visite à une foire agricole dans le quartier de Petare. « Nous allons le secourir, bien sûr », a-t-il ajouté lors de l'événement retransmis à la télévision d'État.
Pendant ce temps, le nouveau dirigeant par intérim a entamé un processus visant à rétablir les relations diplomatiques avec les États-Unis, rompues en 2019, et a promis de libérer les prisonniers politiques. Une mission de diplomates américains s'est rendue à Caracas vendredi pour évaluer une « reprise progressive » des relations.
Le président Donald Trump a prévenu samedi que Delcy Rodríguez « va payer un prix très élevé, probablement plus élevé que celui de Maduro » si elle ne collabore pas à la stabilisation du pays.
Trump a également indiqué que « le Venezuela a entamé un processus GRAND de libération de ses prisonniers politiques ». Cependant, jusqu'à présent, seules 16 à 21 libérations ont été confirmées, selon les organisations non gouvernementales, bien en deçà des 800 à 1 200 prisonniers politiques qu'elles estiment exister dans le pays.
Maduro et son épouse Cilia Flores ont été capturés le 3 janvier lors d'une opération américaine à Caracas qui a fait environ 40 morts, pour la plupart des militaires gardant le réseau de sécurité présidentielle. Tous deux ont comparu lundi 5 janvier devant le juge fédéral Alvin K. Hellerstein à Manhattan, où ils ont plaidé non coupables des accusations fédérales.
Le juge Hellerstein a fixé la prochaine audience au 17 mars 2026. D'ici là, tous deux resteront détenus au Brooklyn Metropolitan Detention Center.
Selon les procureurs américains, les accusations contre Maduro remontent à 2020 et incluent le complot narcoterroriste, l’importation de cocaïne et la possession d’armes militaires. Le ministère de la Justice affirme que le président chaviste a utilisé le trafic de drogue comme outil contre les États-Unis pendant des années.
Le fils du dictateur déchu, âgé de 35 ans, fait également partie des personnes inculpées par les autorités américaines. Le ministère de la Justice l'accuse de complot en vue d'importer de la cocaïne et de possession d'armes à feu.