Le doublet sismique enregistré au Venezuela correspond à un phénomène moins fréquent que le scénario classique d'un séisme majeur accompagné de répliques mineures. Ce phénomène se produit lorsque la rupture d'une faille entraîne la rupture d'un autre segment de la même faille ou proche.
Dans le cas du Venezuela, les tremblements de terre ont atteint des magnitudes de 7,2 et 7,5, à seulement 40 secondes d'intervalle et ont été localisés à 23 et 28 km de Yumare, selon l'United States Geological Survey (USGS).
L'impact du tremblement de terre à Catia La Mar
Lozano a souligné que ce type de phénomène « n'est pas si courant. Ce qui est plus courant, c'est qu'il y ait un tremblement de terre principal qui se rompt le long d'une faille entière et que toute la tension accumulée dans la croûte soit libérée sous forme de rupture ».
Le sismologue a ajouté : « Mais cela peut parfois déclencher d'autres tremblements de terre dans un autre segment de cette même faille, ou dans une faille très proche, comme c'est le cas actuellement au Venezuela. Ce que cela indique, c'est que toute cette zone de rupture est très complexe, avec des processus d'interaction entre les failles, et c'est pourquoi deux très grands tremblements de terre comme celui-ci peuvent être déclenchés. »
Bien que ce phénomène ne soit pas fréquent, l'expert a évoqué un cas antérieur au Venezuela : « Deux tremblements de terre très rapprochés en septembre 2025, mais avec des magnitudes plus faibles, 6,2 et 6,3 », ainsi qu'un épisode au Pakistan en 1997, avec des tremblements de terre de 7,0 et 6,8.
Lucía Lozano a expliqué qu'en raison de la courte séparation temporelle, il peut être difficile de faire la distinction entre les deux tremblements de terre. « Dans les enregistrements, les ondes sont mélangées. A moins que les équipements de mesure ne soient très proches et que la différence dans les signaux soit plus visible », a-t-il expliqué.
Cette difficulté n’affecte pas que les spécialistes : ceux qui subissent un doublet sismique le perçoivent généralement comme une simple secousse. « La population ressent des secousses très fortes, très rapprochées, et on peut penser qu'il s'agit du même séisme », a-t-il ajouté.
Le spécialiste a souligné que, dans les séismes de grande magnitude, « ils ne brisent pas vraiment un point, mais plutôt une zone ». Il a expliqué qu' »ils ne se situent pas en un point précis, mais se brisent le long d'une faille. Pour ces grandeurs, on peut parler de longueurs de rupture de 150 km, pour environ 20 ou 40 km de large. C'est une zone très vaste ».
L'USGS a calculé entre 10 000 et 100 000 décès possibles dans cet épisode, une large fourchette que Lozano a expliqué ainsi : « Outre les magnitudes, ils doivent avoir des informations sur les intensités, sur les équations de prévision des mouvements du sol, sur la façon dont les zones géologiques de la zone se propagent. Également sur la population, sur la vulnérabilité des bâtiments et des constructions. gammes de variabilité Elles sont si larges.
En ce qui concerne les répliques, Lozano a prévu qu' »avec des tremblements de terre de ces magnitudes, on s'attend à ce que la sismicité se poursuive dans les prochains jours, semaines et mois, voire au cours d'une année ». Il a ajouté que « la chose habituelle est que le nombre de tremblements de terre diminue avec le temps, même si des répliques de forte ampleur ne peuvent être exclues ».
La zone touchée des Caraïbes, selon Lozano, « présente une activité sismique importante, sans être l’un des taux les plus élevés ».
Les séismes de mercredi « se sont produits dans une zone limitrophe de la plaque caraïbe et de la plaque sud-américaine ». La région, a-t-il déclaré, « possède des systèmes de grandes failles de décrochement et on s’attend à ce que des tremblements de terre majeurs s’y produisent ».