Les forces de sécurité de l’État vénézuélien et les proches d’une vingtaine de personnes présumées disparues qui avaient participé à une prétendue retraite religieuse le 22 août ont lancé une opération de recherche dans la ville de La Grita, dans l’État de Táchira, à quelque 800 kilomètres au sud-ouest de Caracas.
Les médias locaux rapportent qu’il existe plusieurs versions et que, selon les proches de certaines des disparues, dont une fille nouveau-née, l’événement pourrait être lié à un chef spirituel présumé qui prétendait être le protagoniste d’une « révélation de la Vierge » qui aurait prévenu que le monde finirait à la fin de ce mois.
Rosa Edilia García est le nom de la femme de 57 ans qui aurait assumé « le rôle de guide spirituel et eu assez de pouvoir de persuasion pour que les gens partent avec elle », rapporte le journal local. La nation.
Des proches des disparus ont déclaré au journal que la femme était passée « d’une pratique religieuse au fanatisme » et qu’elle avait formé un mouvement appelé « A la suite de Jésus ».
Selon Yernardo Canal, directeur de la protection civile de l’État de Táchira, il n’y a aucune précision sur le nombre de personnes qui composaient le groupe qui était censé être parti pour une retraite spirituelle de 4 jours et il y a des indications qu’ils voyageaient en deux camionnettes.
Wilman Rivera, commissaire général de la police de l’État de Táchira, a confirmé qu’il y a environ 15 jours, une plainte avait été déposée auprès du Corps d’enquêtes criminelles et scientifiques criminelles (CICPC) concernant la « possible disparition » d’une personne.
“Según la información de la persona denunciante es algo como religioso, dice que es una secta religiosa, que están hacia la montaña adentro (…) hasta tanto no se tenga un resultado de la investigación no podemos dar información irresponsable”, declaró a medios locales mercredi.
Rivera a affirmé qu’il était question de 20 à 24 personnes disparues et « cela attire leur attention » sur le fait qu’à ce jour, il n’y a eu qu’une seule plainte officielle.
Au cours de la messe dominicale, le prêtre Jesús Mora, curé de la basilique mineure du Saint-Esprit de La Grita, a fait référence au cas en déclarant qu' »il faut avoir peur des fanatiques, car un fanatique peut faire beaucoup de dégâts ».
Des fonctionnaires du ministère public et du CICPC enquêtent sur l’affaire.