La Bolivie a commencé l'année dans un contexte de tensions politiques et sociales. Aux protestations de la Centrale ouvrière bolivienne (COB) contre le décret qui établit des mesures économiques pour faire face à la crise fiscale, s'est ajouté le rejet d'une autre norme qui réglemente l'exercice du mandat présidentiel et un projet d'exploration pétrolière dans une zone protégée.
Le premier front de conflit est survenu après la promulgation du décret suprême 5503 qui, entre autres actions, a supprimé la subvention sur les carburants et a augmenté le prix du diesel et de l'essence de 124 % en moyenne.
Si plusieurs secteurs ont soutenu la mesure, qui s'accompagne d'avantages sociaux comme l'augmentation de certaines primes et du salaire minimum national, d'autres ont remis en question des articles qu'ils jugent inconstitutionnels, comme celui qui accélère le processus de signature de contrats d'investissement dans des ressources stratégiques comme les mines, les hydrocarbures ou le lithium. Selon certains analystes, cette procédure omettrait le contrôle législatif, les études d'impact environnemental et la consultation préalable des communautés touchées par les délais serrés.
À la suite de ces observations et d’autres, le mouvement syndical propose au gouvernement d’abroger le décret et de diviser son contenu en deux : d’une part, maintenir la stratégie en matière de carburant et, d’autre part, renvoyer aux articles de l’Assemblée législative qui méritent un traitement différencié.
« Que la subvention continue, parallèlement à l'abrogation de ce décret », a déclaré Mario Argollo, leader de la COB, au cours d'une réunion avec le gouvernement au cours de laquelle aucun accord n'a été trouvé.
Au cours de la semaine, des manifestations ont eu lieu devant le siège du gouvernement et un barrage routier national a eu lieu avec plus de 40 piquets simultanés. En parallèle, le gouvernement a organisé des réunions avec différents secteurs pour renforcer son soutien à l'ensemble de mesures.
Même si certains ministres ont exprimé leur volonté d'« améliorer » le décret, ils ont exclu son annulation. « Le décret n'est pas négociable et n'est pas un caprice. Le décret est le résultat d'une étude technique qui rend notre pays viable. C'est pour cela que le gouvernement a été élu, pour gouverner et prendre des décisions, aussi difficiles soient-elles », a déclaré le ministre de la Présidence, José Luis Lupo.
Alors que ce conflit se poursuit, le président Paz a promulgué un autre décret suprême, le 5515, qui lui permet de gouverner à distance par des « moyens technologiques » lorsqu'il se trouve à l'extérieur du pays.
Cette règle vise à empêcher le vice-président Edmand Lara, avec qui ils ont été exposés désaccords profondsassumer le commandement du pays lorsque le président est temporairement absent. Toutefois, les constitutionnalistes et les juristes ont observé que le décret contredit l'article 169 de la Constitution politique de l'État (CPE), qui établit qu'en l'absence temporaire du président, le commandement du pays est assumé par le vice-président et, en son absence, par le président du Sénat et des députés, dans cet ordre.
Le Gouvernement défend cette norme avec des arguments qui tournent autour de la modernisation de l'exercice du commandement présidentiel, de la sécurité juridique et de la prévention des divergences politiques. Cependant, d'autres y voient une altération des mécanismes constitutionnels de succession et des recours en inconstitutionnalité ont été déposés devant la Cour constitutionnelle.
Tandis que la polémique autour des décrets grandissait, un autre conflit éclatait dans le sud du pays suite au refus d'un projet d'exploration pétrolière dans une zone protégée. Lundi, un contingent de police est entré dans la réserve de Tariquía, dans le département de Tarija (sud), pour forcer l'entrée du personnel et des machines de Petrobras, déclenchant des tensions avec les membres de la communauté qui rejettent l'intervention pétrolière dans la zone protégée, car ils considèrent qu'elle mettrait en danger les sources d'eau essentielles et l'équilibre écologique de la zone.
Le gouvernement a expliqué que le puits à forer, appelé Domo Oso X3, se trouve en dehors des marges de la réserve et que le projet dispose des licences correspondantes. Cependant, le contrat avec la compagnie pétrolière porte sur toute la zone de San Telmo qui chevauche la réserve et comprend plus d'une douzaine de puits. Le X3, le puits de découverte, est le premier destiné à être exploité et pour lequel une licence a été accordée en juillet 2025, sous le gouvernement de Luis Arce (2020-2025).
Après la résistance des membres de la communauté, une grande marche a eu lieu mercredi à Tarija, au cours de laquelle des actions ont été exigées pour arrêter le projet d'exploration interrompu depuis plus de dix ans en raison des tensions entre l'exécutif et les habitants qui s'opposent à l'intervention pétrolière dans les zones protégées.
Bien qu'il s'agisse de la semaine la plus tendue pour le nouveau gouvernement, l'analyste politique et consultant en communication politique Carlos Saavedra souligne que l'augmentation des prix du carburant n'aurait pas généré de conflit majeur.
« Si l'on faisait l'hypothèse d'un conflit après le nivellement des prix du carburant, on pourrait penser que le pays allait exploser et cela ne s'est pas produit », a expliqué Saavedra.
L'analyste attribue ce phénomène à un épuisement du modèle économique précédent et au consensus de l'opinion publique selon lequel il n'y avait pas d'autre alternative. « J'ai remarqué qu'un consensus s'est construit en termes sociaux et dans l'opinion publique sur le fait que le modèle économique n'apportait pas plus et qu'il n'y avait pas de solution sans ajustements », a-t-il déclaré.
En ce sens, l’analyste ne croit pas que les conflits actuels affecteront la gouvernabilité. « Il y a un tel courant d'ennui avec le cycle politique précédent qu'il peut y avoir beaucoup de choses discutables en termes juridiques et politiques, mais il y a un courant de changement dans le pays qui soutiendra ces réformes », a-t-il déclaré.