La procédure judiciaire à laquelle est confronté l'ancien ministre de l'Intérieur et ancien député équatorien José Serrano aux États-Unis est entrée cette semaine dans une phase décisive, après la tenue à Miami d'une audience d'immigration qui déterminera si son expulsion vers l'Équateur aura lieu ou non, où il fait l'objet d'une enquête en tant qu'auteur intellectuel présumé de l'assassinat de l'ancien candidat à la présidentielle Fernando Villavicencio.
La procédure se déroule au Krome North Processing Center, un établissement du Service de l'Immigration et des Douanes (ICE), sous la direction de la juge Romy Lerner, qui doit résoudre la situation d'immigration de l'ancien fonctionnaire après avoir entendu les parties impliquées.
Serrano est détenu sur le territoire américain depuis le 7 août 2025, date à laquelle il a été arrêté près de son domicile à Miami. Depuis lors, il est resté en détention pendant plus de cinq mois, après que les autorités américaines ont déterminé qu'il avait prolongé irrégulièrement son séjour dans le pays. L'audience, initialement prévue pour novembre 2025, a été reportée sans explication publique jusqu'en janvier de cette année et ne devrait pas se conclure en une seule séance, mais plutôt s'étendre sur plusieurs jours non consécutifs.
Au cours de la procédure, la défense de Serrano a présenté des arguments liés à la peur de son client de retourner en Équateur et aux risques auxquels, selon ses dires, il serait confronté s'il était expulsé. Le juge Lerner entendra également des représentants du gouvernement des États-Unis avant de prendre une décision sur sa permanence ou son expulsion du pays. Au cours de l'audience, on a également appris que Serrano avait de nouveau tenté de changer d'avocat, une demande qui a été rejetée par le juge, même si quelques jours auparavant, il avait incorporé un nouveau défenseur dans son équipe juridique.
Le processus d'immigration aux États-Unis se déroule parallèlement à une affaire pénale à fort impact politique en Équateur. Depuis le 3 septembre 2025, Serrano est poursuivi comme l'un des quatre cerveaux présumés de l'assassinat de Fernando Villavicencio, survenu le 9 août 2023 à Quito, lors d'une attaque menée comme tueur à gages à la sortie d'un rassemblement politique. L'affaire, connue sous le nom d'assassinat de FV, est devenue l'un des dossiers judiciaires les plus sensibles du pays en raison des implications politiques et de la gravité du crime.
Outre Serrano, Xavier Jordán, Ronny Aleaga – ancien député du mouvement Révolution citoyenne – et Daniel Salcedo, ce dernier déjà condamné dans d'autres procès pour corruption dans les secteurs de la santé et de la justice et actuellement incarcéré dans la prison 4 de Quito. Dans la première étape du processus, Serrano et Jordán ont bénéficié de mesures alternatives à la détention préventive, qui comprenaient des présentations périodiques au consulat équatorien de Miami. Cependant, après une audience en appel, un tribunal a ordonné la détention préventive pour les deux hommes, les assimilant à la situation d'Aleaga et de Salcedo.
Les défenseurs de Serrano, Jordán et Aleaga ont fait appel de l'ordre de détention préventive, mais l'audience pour résoudre cet appel n'a pas encore eu lieu faute de formation complète du tribunal correspondant. Dans le même temps, le parquet équatorien attend toujours le rapprochement de trois dirigeants présumés du groupe criminel Los Lobos, identifiés comme d'éventuels acteurs impliqués dans la structure du crime. Cette procédure a été convoquée pour fin janvier.
L’issue du processus d’immigration aux États-Unis est essentielle à l’avancement du dossier pénal en Équateur. Une éventuelle expulsion mettrait Serrano à la disposition de la justice équatorienne, tandis qu'une décision favorable à sa permanence sur le territoire américain pourrait ouvrir un scénario d'une plus grande complexité juridique et diplomatique.