L'émergence d'un nouveau groupe paramilitaire dans la municipalité de Páez, dans l'État d'Apure, frontalier avec la Colombie, a semé la terreur dans la population avec l'assassinat de deux personnes, une situation qui a obligé les autorités à ordonner un fort déploiement militaire et policier dans une zone où la guérilla colombienne est historiquement présente.
« Deux commerçants assassinés et d'autres menacés, la population ne peut pas continuer à vivre dans la peur ou sous la dépendance de ceux qui tentent de décider qui peut travailler et dans quelles conditions », a dénoncé l'ancien député Juan Francisco García Escalona.
Le groupe criminel s'identifie comme « Los Juanitos » et dans un tract qu'il fait circuler à Guasdualito, chef-lieu de la municipalité de Páez, il déclare que les commerçants de la ville sont un « objectif militaire ». « Soit ils s'alignent, soit nous les faisons s'aligner sur ordre de notre part », soulignent-ils dans le texte, où ils soulignent que depuis le 2 novembre, « personne ne peut travailler avec ces gens car c'est un objectif militaire jusqu'à nouvel ordre, ne pas se faire tuer ».
« Toute personne qui n'est pas au courant de notre organisation ne peut pas travailler jusqu'à nouvel ordre », soulignent « Los Juanitos » dans le dépliant, clôturant leur message avec l'avertissement suivant : « Dans les prochains jours ou semaines, nous poursuivrons le nettoyage ».
Le gouverneur d'Apure, Wilmer Rodríguez, a condamné cette situation et a indiqué qu'il était en « communication directe » avec le ministre de l'Intérieur, Diosdado Cabello, « pour assurer la paix » pour les habitants du secteur.
Rodríguez a affirmé que le commandant de la Zone Opérationnelle de Défense Intégrale (ZODI) d'Apure, le général de division Luis Enrique Pinto Rosales, et les responsables du Corps Scientifique d'Investigations Criminelles et Criminelles (CICPC) opèrent déjà sur le terrain pour combattre les criminels et faire avancer les enquêtes sur les assassinats.
L'ancien législateur García estime que les enquêtes doivent aller au-delà de ce cas particulier. « Depuis des années, la présence des Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC) et de l'Armée de libération nationale (ELN) à notre frontière est dénoncée, ainsi que des accusations contre les Forces bolivariennes de libération (FBL) et leur insertion dans le gouvernement régional, dans les bureaux des maires et même dans les postes de députés à l'Assemblée nationale », a-t-il souligné.
« Ces plaintes doivent faire l'objet d'une enquête sérieuse, le gouverneur et les maires doivent répondre à la population et cesser d'agir avec complaisance envers les groupes armés », a exigé García, qui a souligné que « la protection des habitants, l'enquête sur les assassinats et des actions fermes dans le cadre de la loi sont urgentes ».