Lorsque Carmen Almeida Sandoval a tenté d’inscrire son fils de 11 ans dans une académie de baseball à Caracas (Venezuela), elle n’a pas eu beaucoup de chance, car à son âge, l’enfant n’était plus qualifié pour entrer dans une école de ce type.
Frustrée par la situation et après avoir constaté que le cas se répétait avec de nombreux autres enfants, la Vénézuélienne a rencontré plusieurs entraîneurs et a décidé de créer sa propre académie de baseball.
C’est ainsi que sont nés les Géants du Sud-Est en 2001 dans les Mines de Baruta, dans l’État de Miranda. Depuis, Suárez a donné à de nombreux enfants et adolescents la possibilité de s’entraîner à leur sport préféré sans être limités par l’âge ou une certaine apparence physique.
Au Venezuela, le baseball est le sport préféré d’une grande partie de la population et c’est pourquoi il existe de nombreuses académies dédiées à offrir des outils pour s’entraîner à cette discipline. Cependant, dans de nombreux cas, les processus et conditions d’admission sont très stricts, notamment en ce qui concerne l’âge.
L’académie Los Gigantes del Sureste cherche à donner la possibilité à tous les enfants qui souhaitent jouer. Actuellement, environ 90 enfants et adolescents sont inscrits dans les différentes catégories allant de « seed » à « junior ». Le point de rendez-vous pour tous est le centre sportif Policarpio Sánchez, à Las Minas de Baruta.
« J’aime le baseball parce que je suis la seule fille de cinq frères, et bien sûr, chez moi, ce que l’on a vu était du pur baseball. Ce sport est une excellente activité pour créer des habitudes, des valeurs, de la discipline, de la responsabilité et de la camaraderie chez les enfants. « Le baseball est un excellent outil », a déclaré Almeida au .
La mère vénézuélienne qui a créé une école de baseball pour les enfants exclus des autres académies
Carmen Almeida Sandoval a fondé Los Gigantes del Sureste à Caracas en 2001 après qu’une académie ait rejeté l’admission de son fils de 11 ans. Cette école a donné à de nombreux enfants et adolescents la possibilité de s’entraîner à leur sport préféré sans être limités par leur âge ou leur physique.
« Nous travaillons avec des clous »
En tant que fondatrice de l’académie, Carmen a contribué à son financement autant que possible, en particulier auprès des enfants à faible revenu de la région qui n’ont pas d’argent pour payer une cotisation mensuelle.
Cependant, il souligne qu’actuellement, l’école est financée presque entièrement par les représentants des étudiants, qui contribuent avec une cotisation mensuelle et collaborent également en matière de nourriture ou en organisant des événements caritatifs.
« L’aide est apportée par les représentants. Toute la contribution apportée à cet effet se fait sous forme de paiements mensuels et d’inscriptions pour pouvoir acheter le matériel. Une fois, en 2016, une église nous a fait un don et des équipements sportifs et avec cela nous nous sommes beaucoup aidés mais ils sont déjà usés », a expliqué Carmen Sandoval.
Pour participer aux championnats, les Vénézuéliens déclarent qu’ils organisent des activités de collecte de fonds telles que des tombolas et des festivals, auxquels participent également les parents et les représentants des enfants et des adolescents.
« Nous faisons des tirages au sort, des festivals, dans l’année nous faisons trois festivals pour pouvoir couvrir les besoins du tournoi, qui coûte environ 1 000 dollars par équipe. C’est juste du jeu, sans compter les balles et autres outils. La partie organisationnelle est essentielle pour obtenir ces ressources », a-t-il déclaré.
Bien que pendant la pandémie de COVID-19, l’activité de l’école ait été interrompue en raison du manque de budget et de problèmes de santé, le fondateur affirme qu’elle a réussi à revenir progressivement à la normale.
Un point sur lequel il travaille encore et espère pouvoir avancer prochainement est d’obtenir un financement du secteur privé ou public pour que les enfants à faible revenu puissent également faire partie de l’académie de baseball.
« J’ai beaucoup d’enfants qui n’ont pas de ressources, alors je gratte ici et ici pour les aider. J’ai beaucoup d’enfants à La Limonera (secteur Baruta) qui veulent jouer mais qui ne peuvent pas payer, cela me dérange. Avant, je travaillais et je mettais de l’argent, mais maintenant je ne peux plus (…) Nous travaillons avec nos ongles», a déclaré Sandoval.
La fondatrice de Los Gigantes del Sureste souligne l’importance des sports comme le baseball pour les enfants de milieux défavorisés, dont les possibilités peuvent être limitées, c’est pourquoi elle souhaite y contribuer davantage.
« J’ai des enfants qui ont quitté l’organisation et qui sont des professionnels, des gens bien préparés, que l’on prend dans les quartiers. « C’est pour moi un exploit », a-t-il déclaré.