Les États-Unis ne sont pas encore prêts à rouvrir leur frontière aux bovins mexicains en raison d'une épidémie de vers bouchère carnivore du Nouveau Monde, a déclaré la secrétaire américaine à l'Agriculture, Brooke Rollins, mais elle s'est dite satisfaite des efforts du Mexique pour contenir ce ravageur.
Lors d'une visite à Mexico pour rencontrer des responsables locaux, dont la présidente Claudia Sheinbaum, Rollins a déclaré Reuters Dans une interview exclusive lundi, le président Donald Trump était « très concentré » sur la réouverture de la frontière, en grande partie fermée au bétail mexicain depuis mai.
« Nous n'en sommes pas encore au point où je me sens à l'aise d'ouvrir les ports, mais je pense que chaque jour qui passe, nous nous rapprochons un peu plus », a déclaré Rollins.
« Je veux avoir la certitude que nous avons enlevé toutes les pierres, que nous comprenons toutes les nuances, que nous déployons tous les outils de la boîte à outils », a-t-il ajouté.
Rollins, qui a refusé de donner un calendrier pour la réouverture de la frontière, a déclaré qu'il parlerait de la question à de hauts responsables américains mercredi et qu'il aurait d'autres conversations sur le problème avec Trump.
Le ministère mexicain de l'Agriculture n'a pas répondu à une demande de commentaires de Reuters.
Ce pays d'Amérique latine s'efforce de contenir l'épidémie, qui s'est propagée vers le nord depuis l'Amérique centrale, ébranlant les industries de l'élevage et de la viande bovine aux États-Unis et au Mexique.
Bien que les responsables américains affirment que le ravageur n’a pas encore traversé la frontière américaine, il menace de causer 1,8 milliard de dollars de dommages à la seule économie du Texas, selon une estimation du ministère américain de l’Agriculture.
En septembre, Rollins a critiqué le Mexique pour ne pas avoir mis en œuvre des mesures suffisantes pour arrêter la propagation de la chenille bouchère, soulignant les tensions croissantes entre les deux pays alors que la peste continue de progresser vers le nord.
Cependant, lundi, après ses rencontres avec des responsables mexicains, il a déclaré que les efforts des deux pays représentaient « une opération complètement différente, plus sophistiquée et plus impressionnante » qu'au printemps.
Les homologues mexicains « l’ont pris très au sérieux », a déclaré Rollins, ajoutant qu’elle était « très impressionnée » par Sheinbaum.
« Je crois sincèrement qu’il s’agit de l’effort de collaboration le plus important, peut-être de notre vivant, entre les deux ministères de l’Agriculture. »
Rollins a déclaré qu'au cours des derniers mois, 11 cas de vers bouseux avaient été enregistrés dans les États mexicains limitrophes des États-Unis, bien que tous aient été contenus et traités.
Les vers bouseux sont des mouches parasites dont les femelles pondent dans les plaies. Ses larves pénètrent dans la chair vivante et finissent par tuer l'hôte si elles ne sont pas traitées.
« La clé est d'éloigner la chenille bouchère de la frontière sud des États-Unis, et elle s'est approchée très près – trop près – donc maintenant nous devons juste nous assurer de la repousser », a-t-il ajouté.
Dans l'État du Chiapas, au sud du Mexique, à la frontière du Guatemala, certains éleveurs ont imputé la propagation de l'épidémie à l'incapacité du gouvernement fédéral à réprimer les groupes criminels organisés qui trafiquent du bétail volé, leur permettant ainsi d'exploiter un marché lucratif et d'extorquer de l'argent en cours de route.
Les animaux peuvent être introduits clandestinement depuis le Guatemala, le Honduras, le Nicaragua ou d'autres pays d'Amérique centrale, souvent avec des étiquettes et de faux documents.
Rollins a déclaré que les mouvements illégaux de bétail constituaient un « gros problème » qu’il souhaitait approfondir, tout en soulignant que le Mexique avait établi de nouvelles protections et de nouveaux points de contrôle pour mieux surveiller le commerce illicite de bétail.
La fermeture des frontières a aggravé la situation déjà tendue de l'offre de bétail aux États-Unis, où les prix du bœuf ont atteint des niveaux records tandis que la taille des troupeaux a diminué jusqu'à son plus bas niveau depuis des décennies, tandis que la demande des consommateurs reste forte. Selon Rollins, quelque 250 000 têtes de bétail attendent au sud de la frontière américaine.
Toutefois, la hausse des prix du bœuf ne constitue pas un facteur déterminant lorsqu’il s’agit de rouvrir la frontière.
« Je ne pense pas que nous puissions jamais compromettre la sécurité des troupeaux à cause du coût », a déclaré Rollins, ajoutant que le faire prématurément pourrait entraîner des dépenses plus élevées plus tard si la vers bouchère entre aux États-Unis et dévaste l'industrie de l'élevage.
(avec des informations de Reuters)