Le brigadier Omar Khan, chef d'état-major général de la Guyana Defence Force (GDF), a lancé un message clair sur le différend territorial qui fait face à la Guyane et au Venezuela à travers la région d'Esequibo, un territoire complet de 160 000 kilomètres carrés.
Selon le haut commandement militaire, « la demande du Venezuela est politique, le processus de la Cour internationale de justice (CIJ) doit être suivi », a déclaré Khan lors de son discours dans la première édition du programme Sélectionner notre nation.
La région d'Esequibo représente les deux tiers du territoire du Guyane et a fait l'objet de litige depuis plus d'un siècle. Le Venezuela revendique la souveraineté de cette vaste prolongation, tandis que le Guyana détient son droit sur la base de la Paris Arbitration Award de 1899, qui a accordé le contrôle du territoire à la Guyane britannique de l'époque.
Le chef du GDF a souligné que la stratégie du Guyana repose sur la modernisation et le renforcement de ses capacités défensives.
« Au cours des cinq dernières années, notre investissement dans le secteur de la défense a connu une augmentation de plus de 800%, qui a été distribué entre plusieurs domaines: technologie, formation, etc. », a déclaré Khan, qui a expliqué que ces ressources ont été allouées à l'acquisition de technologies avancées, de formation du personnel et de consolidation d'alliances stratégiques. Cette augmentation du budget reflète la détermination du Guyana à protéger ses frontières et à garantir la sécurité nationale dans un environnement régional de plus en plus complexe.
En ce sens, le brigadier Khan a annoncé la prochaine incorporation de nouvelles ressources matérielles et technologiques dans la défense guyanaise.
Le GDF recevra une patrouille océanique et signifie surveiller à la fois l'espace aérien et la zone économique exclusive du pays. Ces acquisitions font partie d'une stratégie complète qui cherche à compenser la différence de taille et de ressources contre le Venezuela.
« Alors oui, nous pouvons être plus petits, mais nous sommes stratégiques, nous sommes intelligents et nous sommes déterminés », a-t-il souligné, soulignant l'importance de la coopération avec les alliés internationaux. Parmi les partenaires mentionnés par le chef militaire figurent les États-Unis, le Royaume-Uni, la communauté des Caraïbes (CARICOM), la France, le Brésil et d'autres pays, qui montre le caractère multilatéral de la réponse guyanaise.
La dimension internationale du conflit a été renforcée par l'intervention de la Cour internationale de justice (CIJ), un organe que le Guyana a déposé en mars 2018 pour demander une décision sur la validité de l'attribution d'arbitrage de 1899.
Malgré cet appel, le Venezuela a réalisé un vote le 25 mai, dans lequel il a été élu gouverneur de l'appel par Caracasguayana Esequiba, l'armée Chavista Neil Villamizar.
Cette consultation a été effectuée malgré l'avertissement de la CIJ et a été interprétée par les autorités des Guyanesas comme un acte de pression politique plutôt que comme une menace militaire imminente. En 2023, le Venezuela a également organisé un référendum dans le but d'annexer l'Esequibo, qui a généré de la peur dans certaines communautés frontalières avant la possibilité d'une intervention militaire.
L'impact de ces actions a été ressenti sur la vie quotidienne des habitants de la zone frontalière. Des fermetures d'écoles et d'entreprises ont été signalées, ainsi que le déplacement des résidents de plusieurs communautés à Georgetown, la capitale de la Guyane. Cependant, peu de temps après le référendum, la situation est revenue à la normale, ce qui suggère que la peur initiale ne s'est pas traduite par une escalade militaire.