L'Inter-American Press Society (SIP) a exprimé sa « profonde préoccupation » quant à l'augmentation de la violence et des attaques contre les journalistes et les médias en Bolivie, au milieu de la tension électorale croissante que le pays connaît. Selon l'organisme basé à Miami, la plupart des attaques proviennent du gouvernement de Luis Arce et des proches de l'ancien président Evo Morales (2006-2019).
Dans ce cadre, l'organisation a exhorté l'administration de l'ARCE, « pour promouvoir un climat de respect, cesser la rhétorique de discrédit contre la presse et garantir des conditions sûres pour l'exercice journalistique », selon une déclaration publiée lundi.
Le président de la SIP, José Roberto Dutriz, a déclaré qu ' »il est alarmant de vérifier comment la violence et la stigmatisation affectent directement les journalistes et les médias en Bolivie. Il est essentiel de protéger la liberté de la presse, un pilier essentiel de toute démocratie et garantit que les citoyens peuvent accéder à des informations gratuites et véridiques. »
La déclaration de l'organisation survient après une publication le 18 juin par la National Association of Journalists of Bolivia (ANPB) dans laquelle ils dénoncent devant la communauté internationale le harcèlement croissant contre la presse. Dans le document destiné au Rapporteur spécial des Nations Unies sur la promotion et la protection du droit à la liberté d'opinion et d'expression et le rapport spécial pour la liberté d'expression de la Commission inter-américaine sur les droits de l'homme, il est cité qu'au premier semestre, il y a eu 51 cas de violation de la liberté de presse.
Le rapport dénonce également qu'entre 2022 et 2024, la liberté de la presse était la deuxième droite la plus violée en Bolivie, avec 495 dossiers, seulement derrière l'affectation de l'institutionnalité démocratique. « Il ne s'agit pas d'actes isolés. Une tendance systématique de la censure, de la violence et de la criminalisation du journalisme est mise en évidence », ont indiqué les syndicats. Enfin, ils ont demandé à la communauté internationale de rester vigilant car « il ne peut y avoir de démocratie sans liberté de la presse, et il ne peut y avoir de liberté de la presse sans garanties d'État qui protègent leur exercice ».
Parmi les cas les plus récents signalés publiquement figurent les agressions des journalistes par les adeptes de Morales, au milieu des manifestations qu'ils ont faites pour tenter de forcer leur nomination aux élections générales d'août malgré les obstacles légaux auxquels il est confronté. La National Press Association a rapporté que les bloqueurs ont menacé les journalistes de les brûler et ont tendu une embuscade aux équipes de presse lors d'un conflit dans la ville minière de Llallagua, au nord de Potosí.
Il existe également des cas de harcèlement judiciaire des fonctionnaires et des accusations contre les journalistes et les médias, comme celui de la semaine dernière par le procureur général de l'État, Roger Mariaca, à une chaîne de télévision privée dont il a déclaré qu'il avait « un désir de conspirateur », après la question d'un journaliste lors d'une conférence de presse.
L'indice Chapultepec 2024 de la SIP a placé la Bolivie à la 18e place de 22 pays pour une « restriction élevée » de la presse qui « indique les multiples cas de violence contre les journalistes et les médias, d'impunité devant ces faits, la fermeture des médias et les restrictions croissantes pour informer ».
« L'État doit assumer sa responsabilité de promouvoir un environnement sûr pour l'exercice du journalisme, décourager toutes sortes de discours stigmatisants et mettre fin à toute incitation à la violence », a déclaré Martha Ramos, présidente de la liberté de la Press and Information Commission de la SIP, selon le communiqué.