La Bolivie a déclaré une urgence nationale en matière de santé pour une épidémie de rougeole qui a commencé dans la région orientale de Santa Cruz mais s'est étendue à deux autres départements de l'Altiplano. Deux mois après la première affaire enregistrée, jusqu'au 26 juin, 63 infections et au moins 300 cas suspects ont été comptés.
Le ministère de la Santé a indiqué que le virus se propageait à travers deux chaînes de transmission: une dans un quartier de Menonite et un autre dans un événement religieux qui a réuni des milliers de personnes de plusieurs pays. Le premier cas a été enregistré le 21 avril et a à voir avec la visite d'un citoyen russe, dont la famille avait enregistré des infections, à une communauté mennonite où ils ont célébré une activité sociale.
Le vice-ministre de la promotion, la surveillance épidémiologique et la médecine traditionnelle, Max Enriquez, a déclaré dans une interview avec le Canal que l'épidémie était « cachée » dans l'enclave de Menonite en raison de problèmes « culturels » qui ont empêché l'accès et l'assistance du personnel médical.
Les mennonites font partie de la famille des églises anabaptistes, qui a émergé en 1525 comme l'aile radicale de la réforme protestante en Europe centrale. Les communautés installées dans la région orientale de la Bolivie sont principalement dédiées à l'agriculture et maintiennent leurs coutumes et leurs dialectes.
Selon le vice-ministre, la deuxième chaîne est née d'une réunion religieuse massive des témoins de Jéhovah qui a convoqué plus de 30 000 personnes, d'au moins 13 pays, pendant deux week-ends de mai à Santa Cruz de la Sierra, la ville la plus peuplée du pays. Enriquez détaillé dans une interview avec El Channel State Bolivia TVqui a d'abord rassemblé environ 12 mille participants, puis 19 mille autres.
La réunion intitulée « Pure Adoration » a été la première assemblée internationale que les religieuses ont célébré en personne en trois ans, en raison de la pandémie du coronavirus. Selon les hôtes locaux, l'événement, tenu dans le champ de foire Fexpocruz, avait des délégations de Belgique, d'Équateur, des États-Unis, de Trinidad et de Tobago, en Haïti, en Colombie, au Paraguay, au Chili, au Mexique, en Espagne, en Espagne, au Venezuela, à la République dominicaine et au Pérou.
Selon les enquêtes épidémiologiques, les premiers cas de rougeole enregistrés à La Paz et Potosí, en bolivien Altiplano, sont liés à cette réunion. Cela a été confirmé par le directeur du service de santé départemental de Potosí, Huáscar Alarcón, qui a indiqué que le premier patient Potosino est un adolescent de 15 ans qui a assisté à l'Assemblée religieuse. De même, le gouvernement de la paix a indiqué que le premier cas de cette région correspond à une femme de 22 ans qui avait participé à l'événement, selon le journal La patrie.
Deux mois après le premier cas, 63 infections ont été confirmées dans 14 municipalités des départements de Santa Cruz, La Paz et Potosí, et des mesures ont été publiées pour éviter la propagation du virus. Dans le département de Santa Cruz, épicentre de l'épidémie, les vacances scolaires d'hiver ont été avancées et dans la modalité virtuelle de La Paz et Potosí a été dictée, car le virus est généralement nocif en moins d'âge.
En parallèle, des campagnes de vaccination de masse pour les mineurs du pays ont été mises en œuvre. « Nous ne pouvons pas laisser cette maladie de la rougeole commencer à croître dans le pays. C'est pourquoi nous voulons résoudre les problèmes de la racine, comment ces problèmes sont-ils attaqués ?, Avec les vaccins », a déclaré le président Luis Arce dans un acte public à Santa Cruz. « Cette maladie est beaucoup plus terrible que Covid-19, vous devez être très prudent », a-t-il ajouté.